Аннотация
В книге разворачивается история, действие которой происходит в королевстве, где намечен отбор невест для принца, достигшего тридцатилетнего возраста. Такой отбор вызывает напряжение внутри королевской семьи. Принц, достигнувший этого возраста, высказывает своё явное презрение к институту брака, заявляя, что предпочитает мужчин. Это откровение вызывает шок у королевы, которая беспокоится о том, каким образом это скажется на репутации семьи и королевства в целом.
Ситуация принимает неожиданный оборот, когда придворный маг, пытаясь спасти положение, предлагает наложить на принца проклятие, чтобы заставить его участвовать в отборе. Королева, однако, испытывает недовольство по поводу этой идеи, утверждая, что некоторые вещи нельзя отменить, подталкивая к размышлениям о судьбе и предначертании.
Параллельно с этими событиями король начинает вспоминать о том, как он впервые встретил свою жену, королеву. Он делится с ней трогательными моментами из их прошлого, включая первый танец и поцелуй, что пробуждает в нем ностальгию и стремление восстановить их утраченные чувства. Но между ними ощущается глубокая боль и разочарование, поскольку их отношения становятся невыносимыми из-за давления, связанного с отбором и проклятием.
Тем временем принц всё же соглашается участвовать в отборе, но выставляет условие, что собственноручно придумает конкурсы для девушек. Это решение вызывает ужас и стыд у королевы, которая понимает, что принц желает поставить под угрозу порядок и уважение к королевской семье.
На этапе подготовки к отбору описывается занятие, на котором обучают молодых девушек навыкам соблазна и искусства флирта для успешного прохождения конкурса. Преподавательница, госпожа Саломея Кляр, с юмором и цинизмом обучает своих учениц, как правильно вести себя перед принцем, как смотреть и кокетничать. В этом процессе возникают комические ситуации, например, когда принц, катясь на колесиках, вызывает смех у присутствующих.
В какой-то момент в зал входят высокопоставленные гости, которые представляют интерес к отбору и просят госпожу Кляр участвовать в конкурсе. Она воспринимает это сообщение с иронией, но в конечном итоге принимает предложение, тем более что выступление на отборе — это шанс стать центром внимания и ощутить аплодисменты публики.
В другом ключевом эпизоде книги описана сцена, в которой пьяный отец заключает магическую сделку со своей дочерью, предоставляя ей возможность вернуть свою молодость и красоту. Дочь выпивает магическое зелье, что приводит к мучительным симптомам, но в конце концов она видит, как её внешний вид начинает меняться, и она молодеет на глазах. Эта трансформация побуждает её вспомнить о прежних предложениях от различных дворян, от которых она отказалась, и рассуждает о своей ненависти к старению и страхе перед будущим.
Общая тема книги касается давления общества, выбора и свободной воли. Персонажи сталкиваются с проклятиями и изменениями, заставляющими их пересмотреть свои отношения, мечты и желания. В итоге, каждый из них должен сделать выбор — следовать ли предписанным путём или бороться за свою истинную сущность и свободу.
