Принцесса-рыцарь – 4: Сила и власть

В книге описывается мрачная атмосфера в городе Нореи, где царская стража проводит обыски среди местных жителей, не давая никаких объяснений. Центральной фигурой является кузнец Рутенос, который работает в своей кузнице и наблюдает за действиями властей с растущим чувством тревоги. Его мысли возвращаются к дружеским отношениям с одним из стражников, Руамом, который сейчас занимает высокую должность. Обстановка в городе напряженная: жители обсуждают, кого именно может искать стража и с какими намерениями. Ситуация резко меняется, когда Рутенос находит в своей телеге с углем молодую женщину по имени Гиана. Она испуганно умоляет его не выдавать её властям, объясняя, что сбежала от царя, который хотел сделать её рабыней. Хотя Рутенос испытывает замешательство и страх, он решает помочь ей, осознавая риск, который это может приносить. Гиана уверяет его, что не представляет опасности и готова помочь ему по хозяйству. Это сотрудничество, на первый взгляд, становится удачным, так как Рутенос вновь начинает чувствовать себя нужным после утрат, которые он пережил в прошлом. Отношения между ними углубляются, и в их истории появляются новые интригующие и романтические оттенки. Однако в жизни Рутеноса происходит ещё одно роковое событие. После встречи с колдуньей Гвирой он оказывается в состоянии слепоты и глубокой неуверенности в себе. Он запирается в кузнице, где Гвира заботится о нём и новорожденном ребенке, которого она представила как его сына, Вальта. Кузнец, мучимый воспоминаниями о более светлых годах с покойной Ализой, начинает испытывать связь с этим младенцем. Однако Гвира предостерегает его, что эта связь может привести к беде. Тем временем, слухи о смуте в городе и ужасах, творящихся при дворе, становятся все громче, и Рутенос осознает, что ситуация накаляется. Когда стража начинает облаву, кузнеца арестовывают и помещают в тюремную камеру. Его ждет встреча с царем Эбаро, который, не скрывая презрения, заявляет, что Гвира будет сожжена как ведьма и предлагает Рутеносу сделку: предательство колдуньи в обмен на спасение своей жизни. Кузнец, понимая, что Гвира помогала ему, оказывается на распутье. Его внутренний конфликт между желанием спасти себя и защитой тех, кто стал ему близким, накаляется до предела. Рутенос стоит перед трудным выбором: предать Гвирy, тем самым обеспечив свою безопасность, или остаться верным ей и рисковать своей жизнью. В его голове борются страдания, которые он пережил, с новыми чувствами привязанности и ответственности за свою "семью". Конфликт между личной безопасностью и преданностью сердцу становится важной темой в этом рассказе, заставляя читателя задуматься о последствиях, которые происходят в жизни героев, когда им приходится делать столь трудные выборы в условиях репрессивного режима.