Аннотация
Книга рассказывает о принце Нардэне, который возвращается на резиденцию своего рода, Мезамеросов, после продолжительного отсутствия. Его возвращение неожиданно и, по его желанию, происходит в полном одиночестве — без сопровождения. При приземлении корабля он ощущает, что связь с внешним миром ослаблена, и решает остаться внутри судна, чтобы немного отдохнуть, прежде чем встретиться с родными или подчинёнными.
Когда Нардэн покидает корабль, его встречает управляющий дворцом и ряд офицеров стражи. Принц погружается в размышления о процессе отбора рабов, который происходит в резиденции. Он осознает, что традиции его семьи, включая его отца и брата, безжалостны и жестоки по отношению к рабам, которые подвергаются унижениям и тяжким условиям.
Абсолютно неожиданно он слышит крики женщины из зала приемки, и, переполненный моральным чувством, решает вмешаться. Хотя это может быть рискованно, он проявляет мужество и вместе с управляющим и офицерами направляется в зал, где происходит дегустация пищи для императорского стола. Принц не стесняется прервать эту процедуру, пройдя мимо рабов и прямо подойдя к офицерам, которые участвуют в этом акте жестокости. Его присутствие и требования неприемлемы для майора, стоявшего на его пути.
С сюжетной линии переходим к Элюзаль, которая делится с принцем Нардэном ужасающей новостью о голоде, вызванном действиями императорской армии, арестовавшей земли коммуны и забравшей весь урожай. Она рассказывает, что голод угрожает их жизни, и что глава поселения предложил обратиться к службе снабжения императорского двора за помощью. Нардэн, в свою очередь, задает Элюзаль важный вопрос о том, хотела ли бы она прикоснуться к нему, что инициирует разговор о физических и эмоциональных границах между ними.
Далее внимание переносится на Обрана, который выносит обвинения против своего брата Нардэна перед императором Мельседеем. Обран утверждает, что Нардэн наносит себе вред, употребляя грязную пищу, что может привести к болезни и осквернению. Отец Нардэна, император, начинает задавать вопросы по этому делу, попутно обращаясь к управляющему дворцом, чтобы подтвердить достоверность данных обвинений.
Сюжет вновь сосредоточен на Нардэне и Элюзаль, когда принц делится с ней своим намерением уйти из дворца. Элюзаль, желая его поддержать и не желая расставаться, предлагает ему свою компанию, пытаясь выяснить его дальнейшие планы. Принц, однако, оказывается в замешательстве из-за её настойчивости, понимая, что она осведомлена о его замыслах.
Несмотря на все возможные опасности, Элюзаль стремится пойти с Нардэном, что сделает их связь еще сильнее. Принц, теряя контроль над своими эмоциями, учитывает её пожелания, и вместе они улетают на летакоре в неизвестное место, приземляясь у воды.
Первое, что они делают после посадки, - это выходят на палубу корабля. Нардэн требует от Элюзаль следовать за ним, но по мере развития сюжета становится понятно, что их отношения только начинают углубляться и развиваться.
В следующей части Нардэн открывает Элюзаль тайны своего происхождения, рассказывая, как его дед уничтожил старую веру и язык, чтобы скрыть от империи правду о том, что эгрессеры, к которым он принадлежит, не зависят от энергии живых существ. Это приводит к тому, что принц осознает, что его мать верила в старую веру, но императору не нужна была такая императрица. Нардэн также раскрывает собственный отказ от империи из-за своих убеждений.
Элюзаль, шокированная услышанным, начинает задавать вопросы о старой вере, увязывая свои собственные наблюдения и страхи. Нардэн проводит эксперимент, демонстрируя свои умеренно мистические способности — он может погружаться под воду и использовать энергию вокруг для преображения своего тела. Это открытие шокирует Элюзаль, и Нардэн объясняет, что его жизнь по сути зависит от энергии, которую он поглощает.
Когда Нардэн обнажает свою истинную сущность, он раскрывает свою натуру как индел-азора, обладающего молниеносной силой. Это открытие меняет восприятие Элюзаль о принце, и, несмотря на свои первоначальные страхи, она начинает принимать его таким, какой он есть, что становится поворотным моментом в их отношениях.
Таким образом, книга изобилует темами власти, жестокости и способов, которыми индивидуумы пытаются найти личное избавление от системы oppression. Безусловно, истории о любви, предательстве и поисках идентичности становятся основой душевной борьбы главных героев, что оставляет читателю много вопросов и побуждает к размышлениям о моральных дилеммах, стоящих перед ними.
