Аннотация
Книга разворачивается на континенте Балария, где множество королевств сосуществует, но обитает под угрозой со стороны могущественных драконов и беззакония. Одним из ключевых мест действия становится город Прайдела, погруженный в хаос и порабощенный злом, где появляются узурпаторы власти, устраивающие казни и сеющие страх среди жителей.
Первосвященник Леатов, главный религиозный лидер города, пытается выполнить свои обязанности, но по-своему: он позволяет заклеймить и казнить тех, кто не вписывается в его представление о «соответствии» в жестоком и безжалостном городе. Тем не менее, он также проявляет человечность и решает помочь новоприбывшим эмигрантам, создавая некий парадокс его позиции — он является источником как действительно злой власти, так и возможного спасения.
На фоне этого хаоса имеется группа, управляемая загадочным и харизматичным Вороном. Это сообщество состоит из воров и бунтовщиков, тщательно скупляющих рабов и необходимые ресурсы на черном рынке, одержимые идеей сбежать из Прайделы и основать новое поселение, свободное от тирании. Ворон, который принимает на себя роль лидера, контролирует своих последователей с железной рукой, угрожая расправой тем, кто ослушается его приказов. В его окружении находится и вор по имени Никифор, который намеревается уйти вместе с группой, но в последний момент оказывается в ловушке на рынке, едва не покончив с собой, когда Ворон приходит ему на помощь.
Собирая всё больше людей, Ворон внушает надежду и решимость своему отряду, что даёт шанс многим, кто желает сбежать от преследований и беззакония в Прайделе. Каждый шаг их путешествия исполнен опасностей, что делает его жизнь постоянной борьбой за свободу.
В это же время, первосвященник Леатов собирает отряд, состоящий из разнообразных людей, включая викингов и воров, с намерением покинуть Прайделу и основать новое поселение. На своём пути он сталкивается с различными препятствиями: они наголову увязают в зомби, которых им удаётся отразить после ожесточенной борьбы. Хотя отряд выходит победителем, это лишь подчеркивает суровость мира, в котором они живут.
После стычки с нежитью, отряд делает остановку в постоялом дворе, где им сообщают о таинственном волчьем пастыре, что ещё больше усиливает страх и неопределенность. Вскоре они продолжают свое путешествие через болота, сталкиваясь с множеством трудностей и неожиданностями, которые ставят под вопрос их выживание. Прибыв на поляну, им приходится принять решение о возвращении назад, так как разведка предупреждает о надвигающейся опасности.
Ключевым аспектом сюжета становится процесс принятия решений и стратегия действий группы, находящейся в условиях полной неизвестности. Каждое их движение имеет значение — они должны выжить в этой жестокой реальности, научиться доверять друг другу и создать новый порядок, где все могли бы быть свободны. Сражения с злом, встреча с нежитью и выработка общей стратегии — это всё факторы, определяющие не только их выживание, но и будущее, которое они смогут построить.
История, наполненная конфликтами и погружением в мир фантазии, затрагивает глубинные темы человеческой природы — стремление к свободе, выбор, общность и борьбу в обширной и сложной экосистеме, где каждое действие имеет свои последствия.
