Аннотация
В книге разворачивается история капитана Беспалова, который ведет диверсионно-разведывательную группу, следящую за перевалом, где, по его предположению, могут появиться боевики. Однако, когда к нему обращается старик Зелимхан с просьбой помочь его внучке Алие, страдающей от высокой температуры, Беспалов решает отложить свои обязанности, чтобы оказать медицинскую помощь девочке. Используя свои знания, полученные на курсах медицинской подготовки, он пытается сбить её температуру и остаётся на ночь у старины, доверившись его заверениям о том, что в ауле нет боевиков.
При этом, старик также настаивает, что Алию невозможно доставить в больницу, что заставляет Беспалова остаться и продолжить лечение. Здесь он демонстрирует свою готовность помочь мирным жителям, несмотря на наличие потенциальной угрозы со стороны местных боевиков, которые традиционно враждебно настроены к русским солдатам. В их разговоре всплывают тревожные ноты о том, что вскоре может произойти нападение на перевал, которое предостерегает Беспалова.
Продолжая развивать сюжет, Беспалов встречает старца, который предупреждает его о надвигающейся угрозе - нападении двухсот боевиков на перевал, защищаемый их группой. Старик предлагает спрятать овцу, а когда Беспалов задает вопросы о боевиках, он упоминает, что ими руководит неизвестный человек. Ситуация становится напряженной, когда Беспалов решает покинуть старика и возвратиться на базу, чтобы донести эту информацию своему командиру, полковнику Барановскому.
На базе Барановский, находясь в состоянии алкогольного опьянения и кризиса, не принимает всерьез предупреждения о нападении и игнорирует информацию о боевиках, что приводит к растущей тревоге Беспалова. Он понимает, что его солдаты остаются на перевале под угрозой, тем не менее, настроение полковника неудовлетворительное, и он не спешит организовать помощь.
Когда боевики начинают атаку, Беспалов понимает, что удержаться в стороне - единственный верный шаг, чтобы дождаться подмоги и оценить ситуацию. Начинается ожесточенное сражение, как и следовало ожидать, и Беспалов беспокоится о своих солдатах.
В дальнейшем Беспалов посещает церковь, где беседует с батюшкой Николаем, который делится своими размышлениями о сложностях жизни военного и о личных испытаниях, через которые ему пришлось пройти. Эти беседы открывают глаза Беспалова на внутреннюю борьбу человека, его надежды и метания в условиях войны. Он также относится к распространению культов и недовольству среди местного населения, размышляя о том, как религия может помочь людям преодолеть их невзгоды.
Возвращение к более бытовым темам происходит, когда Беспалов оказывается на главном базаре города, где встречает знакомого, бывшего сержанта Биденко. На рынке он замечает могущественного человека по имени Вахтанг Гусейнов, контролирующего продажи, и осознает, как деньги и власть формируют структуру торговли. Беспалов погружается в мир финансовой коррупции, изучая строение местного банка "Доверие", который принадлежит Хавкину. Он недоумевает, как такой важный объект не имеет должной безопасности, что вынуждает его задуматься о том, как легально действующие структуры влияют на жизнь рядовых граждан.
Увлеченный расследованием, Беспалов переключается на банк Джабраилова. После детальных наблюдений он приходит к выводу, что Джабраилов, глава кавказской диаспоры, имеет связи с криминальными элементами и усугубляет ситуацию с безработицей среди местного населения. Находясь под влиянием этих событий, Беспалов решает укрепить свою команду, организовав тренировки для подготовки к дальнейшим действиям. Он заручается поддержкой Биденко и других солдат, чтобы закалить их дух и создать план для противостояния несправедливым действиям местных властей.
Таким образом, сюжет книги иллюстрирует не только военные реалии и внутренние конфликты персонажей, но и более широкие социальные проблемы, такие как коррупция, влияние денег на общество и сложные человеческие отношения на фоне войны. Беспалов, как центральный персонаж, представляет собой моральный компас, пытающийся найти правильный путь в хаотичном мире, где война меняет привычные нормы и значения.
