Полет бумеранга. Австралия: сорок лет спустя

Книга начинается с описания первых шагов главного героя, который приехал в австралийскую столицу, чтобы работать в университете, расположенном на живописной горе. Панорама города с озером Берли Гриффин, в центре которого расположен мощный фонтан, создает восхитительное впечатление. Университетные здания окружены зеленью, а рядом располагается здание Академии наук. Герой готовится провести почти год в департаменте зоологии, что придаёт его пребыванию в этом месте определённую значимость. При встрече с коллегами герой встречает американского стажера и начинает осваивать как общий английский язык, так и диалект австралийцев. Для работы ему предоставляют удобную комнату, а его просьба о пишущей машинке с русским шрифтом оказывается выполненной. В конце первого дня герой оказывается в общежитии университета, где он может воспользоваться такими удобствами, как читальня, кофейная комната и телевизионная комната. Прямо за окном бушует сильный ветер, создавая ощущение уюта и защищенности, и герой засыпает, прислушиваясь к шуму эвкалиптов, что делает его первые впечатления о новом месте еще более яркими и запоминающимися. На следующее утро герой встречает своего соседа, пожилого человека по имени Рон Бейнбридж, который оказывается статистиком из Мельбурна с интересом к птицам и туризму. Это знакомство подводит героя к самостоятельной экскурсии по городу, во время которой он встречает доктора Ричарда Барвика, герпетолога. Вместе с семьей Барвиков герой исследует окрестную природу, наблюдая за разнообразными австралийскими птицами — кукабаррой, розеллами и другими. Они даже находят павших птиц, которые герой решает собрать для своей коллекции биогеографии. Эти события служат важной частью его адаптации и углубленного понимания австралийской фауны. Автор также описывает свои наблюдения за утконосом в зоопарке в Госфорде, близ Сиднея. Это занятие оказывается важным, так как утконос является редким представителем фауны, и его содержание в зоопарке требует особого подхода. Автор детально описывает, как утконос ищет и поедает пищу под водой, раскрывая его уникальные характеристики, включая наличие ядовитых шпор у самцов. Он параллелит поведение утконоса с такими животными, как бобер и выхухоль, и подчеркивает неясность в использовании ядовитых шпор. После исследования утконосов автор отмечает характерный запах, исходимый от них, что ещё более углубляет его понимание этого уникального существа. Таким образом, сюжет книги разворачивается вокруг первых шагов главного героя в новой для него среде, его взаимодействия с коллегами и окружающей фауной, а также описания его личных открытий и построения профессиональных связей в Австралии. Всё это выставляет перед читателем не только простые приключения, но и более глубокий процесс адаптации и понимания нового мира.