Под флагом смерти. Пиратские хроники

Книга описывает период активности средиземноморских пиратов во времена Римской империи, когда царь Понта Митридат VI Евпатор использовал пиратов для своих целей против Рима. Киликийские пираты, базировавшиеся в Киликии, контролировали восточное Средиземноморье и поддерживали Митридата. Они нападали на города и храмы, угрожая римской империи. Сенат поручил Гнею Помпею очистить море от пиратов, предоставив ему полномочия. Помпей разделил море на округа и назначил командиров. Начав с запада, Помпей смог успешно разгромить пиратов и перенести свои силы на восток. Сражения привели к поражению киликийских пиратов, которые потерпели большие потери. Пиратские базы были уничтожены, предводители казнены, однако большинство пиратов были пощадены. В результате пятнадцатилетней войны мир вновь вернулся на Средиземное море, но пиратство со временем вновь начало проявляться. Отрывок также описывает случай казни пирата в Гамбурге в 1401 году, когда приговоренный пытался умолять о милосердии перед исполнением наказания. После казни его тело без головы продолжило двигаться, прежде чем быть окончательно уничтоженным, что вызвало панику среди толпы. В последней части отрывка рассказывается о проповеди папы Иоанна Павла II в соборе святого Петра в Риме, в которой он символизировал власть Бога на земле. Упоминаются преступления некоторых занимавших папский престол личностей, таких как папа Александр VI Борджиа. Затем вводится персонаж Балтазара Коссы, который, перешагнувший от пиратства к папству, стал папой Иоанном XXIII. Книга переносит нас также во Флоренцию, где на кладбище стоит часовня над могилой Балтазара Коссы, созданная великим художником Донателло. Показывается парадокс в почитании грешника после его смерти. Упоминается отрицание первого папы Иоанна XXIII как мифа кардиналом Ронкалли, который сам стал папой, но история сохраняет память об этом необычайном восхождении от пирата до папы.