Аннотация
Книга рассказывает о Перри Мейсоне, адвокате, который сталкивается со сложным делом, связанным с клиенткой по имени Фрэнсис Челейн. В самом начале действия Фрэн Челейн приходит в офис Мейсона, желая вступить в брак с Робом Глиасоном, однако она озабочена условиями завещания своего дяди, которые запрещают ей это. Мейсон объясняет, что некоторые ограничения в завещании могут быть оспорены, но для этого необходимо тщательно проверить документы.
Фрэн оказывается в эмоциональном состоянии, полная решимости сделать всё для того, чтобы выйти замуж за Роберта, и полагается на Мейсона, чтобы тот смог найти способ обойти условия завещания. Перри начинает анализировать ситуацию и назначает своего секретаря Деллу проверить информацию о завещании и имуществах, связанных с семьей Челейн. С течением времени, Мейсон понимает, что Фрэн находится под давлением и что нужно действовать осторожно, чтобы найти путь легитимного выхода из сложившейся ситуации.
После визита Фрэн в офис появляется Роберт Глиасон, который также хочет обсудить ситуацию. Он утверждает, что Фрэн подвергается шантажу и пытается выяснить, что именно она обсуждала с Мейсоном. Однако адвокат отказывается вдаваться в подробности и отправляет Глиасона прочь. Затем возвращается сама Фрэн, но она тоже не хочет говорить о шантаже, что ещё больше интригует Мейсона.
Мейсон предлагает Фрэн оспорить завещание дяди и вмешаться в управление его наследством, но девушка высказывает сомнения относительно возможностей успешного исхода из-за характера своего дяди Эдварда Нортона, который известен своей жесткостью. Таким образом, адвокат понимает, что путь к решению проблемы будет тернистым.
Собираясь на встречу с дядей Фрэн, Эдвардом Нортоном, Мейсон получает предупреждения о его непредсказуемости и холодности, но всё же решает встретиться с ним. Мейсон и его команда начинают подготовку, исследуя информацию о Роде и Фрэн, чтобы иметь возможность вести переговоры с Нортоном и заинтересовать его в разрешении ситуации.
Ситуация резко усложняется, когда Фрэн сообщает о конфликте с дядей, и распутывая нити своего расследования, Мейсон узнаёт о семейных секретах, которые могут оказаться ключом к пониманию сложившейся ситуации. Фрэн говорит Мейсону о ссоре с дядей и о том, что она вернулась на его машину за краткое время до того, как было обнаружено его тело. Это вызывает у Мейсона вопросы о том, не сталкивалась ли Фрэн с каким-либо мотивом для возможного убийства.
Тем временем, свидетель по имени Дон Грейвс признается Мейсону, что он на самом деле видел убийство, когда выходил из дома Нортона. По его словам, он заметил, как двое мужчин дрались, и в кабинете был ещё третьий человек, вероятно, женщина, о которой он укрывает информацию. Несмотря на то, что он резонирует с его преданностью Фрэн, такая реакция вызывает у Мейсона подозрения.
По мере развития событий, Перри Мейсон и его команда всё более глубоко погружаются в дело, поднимая важные вопросы о тайнах, личных мотивах и возможных преступлениях. С каждым шагом он открывает новые аспекты истории, сопоставляет улики и пытается разгадать загадку, стоящую за смертью Нортона и конфликтом внутри семьи Челейн. Конфликт интересов, шантаж и прятные семейные секреты подчеркивают интригу и напряженность в сюжете, и Мейсон, как всегда, оказывается в центре размышлений о справедливости и истине.
