Аннотация
Книга разворачивается вокруг сложных и многослойных отношений главного героя, Дугласа, и его жены Зои на фоне их подготовок к предстоящему отъезду Дугласа в Техас. С первых страниц становится ясно, что Дуглас испытывает сильные чувства к Зои, ему неведомо, как они смогут прожить эти несколько недель разлуки. Он чувствует необходимость искупить вину за недавнюю ссору, и, чтобы продемонстрировать свои чувства, решает подарить ей дорогие украшения. Эта попытка выражения любви подчеркивает его внутренние страхи и неуверенность в том, что их отношения могут пострадать от дистанции.
Зои, хотя и радуется подарку, испытывает смешанные чувства по поводу предстоящего отъезда мужа. Она готовит вечерний ужин, но в разговоре с Дугласом возникает неожиданный момент, когда он предлагает ей стать стриптизершей. Зои, пораженная этой идеей, соглашается, что намекает на её желание освободиться от условностей и шаблонов, которые стесняют её. В этом момента начинается её поиски свободы, что в дальнейшем становится важным элементом сюжета.
Во второй части отрывка внимание переключается на группу друзей Дугласа и их обсуждение преподавательницы французского языка Зои Бейкер-Дэвидсон. Каждый из них имеет свои взгляды на её личную жизнь и профессионализм. Одни считают её идеальным преподавателем, другие же обсуждают слухи о её непростых обстоятельствах, которые часто приводят к её видимым травмам. Главный персонаж, Келвин, также обращает внимание на эти обсуждения и это вдохновляет его на создание плана, как успешно пройти курс французского языка под её руководством.
После того как Дуглас уехал в Техас, Зои испытывает чувство свободы и решает использовать это время для работы и самореализации. Она получает задание помочь Келвину, новому студенту, который ищет поддержку в изучении французского языка. Зои с готовностью берётся за эту задачу, назначая ежедневные занятия, что позволяет ей углубиться в свою профессию и завести связь с учеником.
Тем не менее, подруга Зои, Ширли, довольно критично относится к тому, что её подруга жертвует временем для личной жизни в пользу работы с Келвином. Она подчеркивает важность баланса и предупреждает Зои о рисках, связанных с её посвящением времени студенту. После потери контроля над своей личной жизнью и осознания, что работа поглощает всю её дневную рутину, Зои начинает задумываться о своих приоритетах.
В процессе занятий с Келвином Зои находит радость в общении с ним. Келвин проявляет живой интерес к французскому языку и французской культуре, что начинает приносить ей удовлетворение как преподавателю, но влечёт за собой и новые внутренние конфликты относительно её роли как жены Дугласа. Зои начинает осознавать, что её особое время с Келвином открывает новые горизонты, которых ей так не хватало в отношениях с Дугласом.
В завершение отрывка Зои встречается с Ширли, где они обсуждают личные проблемы, и её подруга предлагает притвориться верующей, чтобы избегать вопросов и требований мужа, за что Зои чувствует внутреннее противоречие. Эта идея придаёт Зои некоторое чувство свободы, но на деле это лишь временное укрытие от её настоящих чувств.
Возвращаясь домой после вечера с подругой и выпивкой, Зои продолжает играть заранее предопределённую для неё роль, не осознавая, как судьба уже готовит поворотные моменты в её жизни. Постоянное напряги и недовольства угрожают её браку, а её стремление к свободе станет предвестником изменений, которые вскоре произойдут со всеми персонажами, подчеркивая тему борьбы между личной автономией и обязательствами в отношениях.
