Аннотация
Книга, описанная в отрывках, погружает читателей в мир светских раутов, интриг и социальных манипуляций, разворачивающихся среди элиты. Центральными фигурами сюжета становятся графиня Марьяна Розенталь, старуха Ардон и герцог Алан Гольденбрук, чьи судьбы переплетаются на фоне подготовки и проведения необычного бала.
Сюжет начинается с неожиданной встречи графини Марьяны и старухи Ардон, которая предлагает свою помощь в решении проблем Марьяны. Ардон, обладая проницательностью и опытом, инициирует необычное событие — бал для молодежи, при этом выдвигая условия, которые могут показаться экстравагантными: среди прочего, она предлагает организовать присутствие детской комнаты на вечеринке и ввести символическую плату для мужчин, желающих найти себе пару.
Отношение к этому плану неоднозначное, но в конце концов, Сара Шмолович, хозяйка светского салона, решает согласиться организовать такое мероприятие несмотря на свои первоначальные сомнения. Она понимает, что необычные условия могут привлечь внимание и создать интерес, даже если это вызывает недоумение среди ее знакомых.
Далее в сюжете описывается сам бал, где собираются богатые и знатные гости. Атмосфера веселья и шуток, обсуждений моды и внешнего вида наполняет зал. Графиня Марьяна, являясь молодой матерью, находится в стороне, наблюдая за танцами и присматривая за своим сыном Вересом. В этот момент на балу появляется герцог Гольденбрук, удаляясь от норматива общественной жизни, что привлекает внимание присутствующих к его фигуре и статусу. Его появление становится центром обсуждений, особенно когда одна из мадам указывает на совпадение костюмов графини Розенталь и самой Ардон, что вызывает смех, ставя их в недоумение и позу соперничества.
Важным моментом станет встреча Марьяны с герцогом, на которой обнажится множество социальных и личных конфликтов. Марьяна ощущает себя неловко в присутствии герцога, которому не хватает грации после перенесенной травмы. Тем не менее, герцог проявляет любопытство к ее жизни и сыну, начинает задавать ей провокационные вопросы о ее прошлом и о том, почему она выбрала фамилию своего покойного мужа для сына, а не свою.
Продолжая разговор с Ардон, герцог пытается узнать больше о Марьяне и детях, но его попытки поворачиваются неудачей: ее строгие ответы лишь подчеркивают его недостатки. В целом, герцог подвержен тёмным сторонам своей натуры и демонстрирует свои недостатки, из-за чего Марьяна испытывает смешанные чувства — и интерес, и раздражение.
Понимая напряженность между ними и желая уйти, Марьяна старается отдалиться от герцога, тем не менее, он продолжает преследовать и дразнить её, стремясь раскрыть тайны, окружавшие её жизнь. Это взаимодействие демонстрирует не только социальное напряжение между героями, но и внутреннюю борьбу Марьяны с её прошлым и семьей, что накладывает свой отпечаток на отношения на балу.
Таким образом, книга рассказывает о непростых взаимоотношениях, полном интриг светском обществе, вызовах личного характера и стремлении найти своё место в мире, где социальные игры могут привести к неожиданным последствиям. Бал становится не только местом для флирта и демонстрации статуса, но и ареной для разрешения более глубоких конфликтов и поиска ответов на вопросы о любви, предательстве и самовыражении.
