Палеонтология антрополога. Книга 1. Докембрий и палеозой

Книга вводит читателя в увлекательный и сложный мир палеонтологии, науки, занимающейся изучением органического мира прошлого, включая не только животных, но и растения. Палеонтология имеет важное значение для понимания эволюции жизни на Земле и требует от ученых сочетания специальных знаний и навыков. Для успешной работы палеонтологов необходимо обладание знаниями в смежных дисциплинах, таких как геология, методы датирования, палеоклиматология и др. Основной рабочий процесс палеонтолога состоит из трех ключевых этапов: поиски и раскопки ископаемых, реставрация и препаровка находок, а также реконструкция, интерпретация и публикация результатов своих исследований. Важным принципом, играющим роль в этой работе, является актуализм, который утверждает, что изучение современных организмов может помочь в понимании особенностей древних существ и их условий жизни. Кроме того, книга предоставляет читателю информацию о ранних этапах существования планеты Земля и возникновении жизни на ней. Земля формировалась примерно 4,567 миллиарда лет назад, и первые 150 миллионов лет ее истории остаются практически не изученными. В этом контексте рассматривается процесс абиогенеза — появление жизни из неорганических компонентов. Этому процессу способствовали условия «первобытного бульона», также упоминаются эксперименты, которые показали возможность существования органических молекул под воздействием электрических разрядов и ультрафиолета. Определяющим аспектом появления жизни на Земле является молекула РНК, которой придается особое значение. РНК считается наследственным аппаратом и хранителем информации. В книге рассматривается концепция «РНКового мира», где РНК обладала катализаторскими свойствами и возможностью изменяться. Одной из важных тем является роль клеточной мембраны в возникновении первых живых организмов. В книге обсуждается, как мембрана могла возникнуть в процессе образования клеток и как она сыграла ключевую роль в создании условий для жизни. Также представлен вопрос о возможных условиях, в которых жизнь могла возникнуть — от "маленьких теплых лужиц" до гейзеров и грязевых вулканов. В книге предполагается, что возникновение мембран могло быть связано с действиями вирусов или органических молекул, объединяющихся в коацерватные капли. Мембрана клетки выделяется как важнейшая структура, создающая градиент концентрации между внешней средой и внутренним содержимым, что обеспечивает клетке необходимую для жизни энергию. Несмотря на глубину обсуждения, автор не избегает вопросов относительно неопределенности условий, способствовавших началу жизни, и проблемы объяснения, как были приобретены мембраны клеток. Мембрана создаёт напряжение и высвобождает кинетическую энергию, но при этом подчеркивается, что клетка не может выжить без различий в концентрации веществ по обе стороны от мембраны. Таким образом, книга раскрывает сложные механизмы и процессы, за которыми стоит возникновение жизни на Земле, основываясь на различных научных теорий и экспериментах. Читатель получает обширное представление о палеонтологии как научной дисциплине, о начале жизни на нашей планете и о ключевых элементах, необходимых для существования и функционирования живых организмов.