Аннотация
Книга начинается с захватывающего пролога, в котором мы знакомимся с главной сюжетной линией и персонажами. Главный герой, Леопольд Орсо, находится на борту своего дирижабля, когда он внезапно охватывается огнем. Параллельно рассказывается о том, как иллюзионисты создают волшебство на сцене с помощью дыма и зеркал. Леопольд оказывается в ситуации, когда ему нужно бороться за свою жизнь, видя смертоносные последствия пожара и оставшись без помощников — его стюард в панике покидает его. Леопольд преодолевает свой страх высоты и прыгает из дирижабля без парашюта, используя свои навыки контролирования страхов, чтобы управлять своим падением и приземлиться в озеро. Он удивляется, обнаружив, что у него есть вопросы о прошлом — в том числе о записи танцевщицы, которая вызывала у него антипатию.
Перемещаясь ко второй части повествования, мы видим, как Леопольд сталкивается с финансовыми трудностями. Он вынужден прибегнуть к кредитной монете для покупки очков, которые защитят его от слепящего солнца. Неприятности в жизни главного героя многогранны, и он решает провести время с товарищами — Иваном Прохоровичем и Емельяном Никифоровичем — в русском ресторане "Терем". Здесь герои обсуждают экономические и политические проблемы, с которыми сталкиваются в своей жизни во Франции, что создает атмосферу меланхолии и недовольства. В конце разговора Леопольд принимает решение покинуть город и направляется к вокзалу.
Далее в сюжете мыWitness выступление мима по имени Орландо. Он поражает зрителей своими фокусами и трюками, демонстрируя чудеса иллюзии, такие как возможность доставать предметы из карманов зрителей. В этом же варьете выступает танцовщица Черная Лилия, которая завораживает публику своим мастерством и харизмой, в том числе при использовании удава на плечах. После её впечатляющего исчезновения, Леопольд пытается покинуть варьете и столкнулся с Орландо, который пытается удержать его в зал. Остаться вне этого мира технологических чудес и магии для Леопольда оказывается непростой задачей. Он, в конце концов, теряет сознание, выбегая на улицу.
Следующий отрывок показывает растущее беспокойство Леопольда о причине его недавних бедствий. Он решает выяснить, кто стоит за поджогом его дирижабля и таинственной встречей с женщиной по имени Лилиана. Главный герой посещает ломбард, чтобы продать ценные вещи и приобрести пистолет, так как он чувствует угрозу со стороны своих недругов. В ломбарде он сталкивается со знакомым, который предупреждает его о предполагаемых опасностях, связанных с анархистами. Это вызывает у Леопольда легкую паническую реакцию, и он решает отправиться в варьете, чтобы разобраться с происходящими загадочными событиями, принимая псевдоним Лев Борисович. Он становится свидетелем того, как ситуация становится все более запутанной и угроза для его жизни растет.
Продвигаясь вперед, Леопольд встречается с Емельяном Никифоровичем, который приводит его в замешательство, рассказывая о сложных отношениях между оборотнями и серебром. Затем он направляется в телеграфное отделение, чтобы отправить телеграмму о восстановлении паспорта. Далее он отправляется в бар "Три лилии", где ищет индуса по имени Ро, который, как ему сказали, перебрался в заведение Новый Вавилон. Сложные отношения с владельцем бара и давление на него позволяют Леопольду узнать больше о судьбе искомого индуса.
Таким образом, сюжет книги охватывает множество тем: иллюзии и реальность, финансовые трудности главного героя, политические и социальные кризисы, а также загадочные интриги, в которые он оказывается вовлечен. Леопольд стал жертвой обстоятельств и противостояний, его жизнь — непрерывное исследование, где каждое новое открытие ставит под сомнение его понимание окружающего мира.
