Аннотация
В книге мы знакомимся с миром, наполненным опасностями и магией, где главный герой — десятник по имени Лаен. Сюжет начинается с того, что Лаен просыпается после тревожного кошмара и вызывает к себе старика по кличке Фабио. Из его слов становится известно, что их ожидает дозорный по имени Рыба с важными новостями. Лаен ощутимо испытывает предчувствие опасности, что подталкивает его к быстрой подготовке к выходу из своей скромной кибитки. Он надевает плащ и берет с собой стилет — орудие защиты, и направляется к высоким воротам имперской крепости.
Проникнув под покровом ночи к воротам, Лаен встречает таинственную тень, которая на него нападает. Однако ему удается перехватить подступы к ней, и он обнаруживает, что это всего лишь мужичонка, который тоже караулит ворота. Мужичонка сильно взволнован и предупреждает Лаена о том, что за ними наблюдают «глаза из Шуйтара», магического царства, известного своими ужасными существами. Столь тревожная информация только усиливает напряжение в симпатиях Лаена, хотя он старается успокоить собеседника и продолжает свой путь к воротам.
Далее рассказ углубляется в романтическую и в то же время опасную жизнь караванщиков, которые сталкиваются с множеством препятствий и опасностей в своих пути. Лаен, в роли десятника, наблюдает и ощущает странные события, которые поднимают вопросы о магии Шуйтара и возможных угрозах, грозящих каравану.
Лаен оказывается в деревне, где обнаруживает ужасающую сцену: развалины колодца с женской головой, торчащей на столбе. Жуткий символ, который Лаен находит на лбу убитой, навевает ему мысли о том, чтобы ее похоронить с должной молитвой, несмотря на его обычное нежелание посещать церковные службы. Он признает имя убитой — "Архея", вливая в это действие моральный долг.
В деревне он сталкивается с живорезами — уродливыми созданиями, порожденными колдовством Шуйтара. Лаен наблюдает за их действиями, ощутив тем самым атмосферу угрозы и зловещих намеков на пленение и превращение людей в рабов. Ужас и тревога заставляют его насторожиться и более внимательно исследовать окружающую обстановку.
Вскоре Лаен попадает в церковь, где обнаруживает трупы убитых имперских бойцов. Пытаясь разгадать причины их гибели, он испрашивает помощи целительницы Марты, которая намекает на существование кривды и страдания в этом месте. Лаен вскоре находит старика, умирающего от ножевого ранения, который блокирует свою боль, пытаясь причинить себе еще больше страданий. В этом контексте он также обнаруживает загадочный конверт с запрещенной печатью от Собора Воритара.
Ситуация накаляется, когда в церковь входит санданирец — опасный маг из племени санд, привлеченный запахом крови. Лаен, не желая подставлять себя под угрозу, прячется за трупом химеры, осознавая необходимость скрыться из виду. Санданирец, окутанный мистикой, уходит так же внезапно, как и появился, что позволяет Лаену осторожно вырваться из укрытия.
Оказавшись в более безопасной обстановке, Лаен обращается к иконостасу, молится и понимает, что ему необходимо убраться из церкви и добраться до своего каравана. Однако на горизонте появляется санданирец, который снова начинает его преследовать. Лаен, полон решимости избежать столкновения и собрать всю свою волю, снова укрывается, стремясь к безопасному исходу.
Таким образом, книга разворачивает перед читателем захватывающий и мрачный мир, в котором множество существительных магии, предательства и человеческой ярости переплетаются в сложной паутине интриг, предупреждений и стремлений выжить в ужасных обстоятельствах. Лаен становится символом стойкости и осторожности, в то время как размеренное течение событий постепенно настраивает читателя на более глубокое восприятие происходящего.
