Отчаянная

Книга рассказывает о судьбе Дианы, молодой женщины, оказавшейся в эпицентре затейливых событий после заманчивого, но обманчивого предложения руки и сердца от старика Горонтэка. Это предложение предполагает не только богатство и высокий статус, но и многие жертвы, которые молодой девушке нужно будет принести. Сначала Диана чувствует себя чужой в новом, незнакомом мире, и вскоре осознает, что ее место в этом дворце далеко от желаемого. Стремление к свободе подталкивает ее к решению сбежать. Она начинает готовить свой побег, переодевается, убирает украшения и отправляется к реке, намереваясь покинуть замок в тишине ночи. Однако ее действия не остаются незамеченными — Кириос, брат Дианы, и его слуги начинают преследование. Бегство Дианы через незнакомую местность превращается в отчаянную гонку за свободой. Вскоре ее настигают охотничьи собаки и воины. В попытках уйти от преследования, она принимает рискованное решение перейти реку, надеясь, что холодные воды помогут ей утратить следы. Тем не менее, ситуация становится крайне напряженной, и Диана осознает, что ее могут поймать. После неудачного побега она оказывается новой женой Горонтэка, в ужасе от той ситуации, в которой оказалась. Вскоре к ней приходит гонец с печальной новостью о смерти мужа и его трупом. Кириос обсуждает с другом отрицательные последствия появления новой вдовы при дворе повелителя. Он угрожает ей, если правда о смерти Горонтэка станет известна, и требует, чтобы Диана скрыла детали происшествия. С намерением вновь спастись, Диана воссоздает план побега и отправляется в владения своего умершего мужа. Но на пути к свободе ее останавливают разбойники. Несмотря на опасную ситуацию, она сохраняет спокойствие и проявляет хитрость, общаясь с одним из разбойников, которому удается ее заинтриговать. Она уклончиво отвечает на его вопросы, оставляя его в замешательстве, что демонстрирует ее умение справляться с кризисными ситуациями. По мере своего продвижения по дворцу, Диана становится более осведомленной о его жителях и их интригах. Она знакомится с Астемиром, сыном правителя, который проявляет к ней интерес, но она скептически воспринимает его флирт. После неприятной встречи с ним, ей предстоит столкнуться с его супругой Карелией, которая предупреждает Диану о непостоянной натуре своего мужа и советует быть осторожной. Эти встречи заставляют Диану еще сильнее осознать риски, окружающие ее, и необходимость беречь свою репутацию и хрупкую безопасность. Вернувшись в свою комнату, она принимает решение изучить лабиринт в саду замка, полагая, что это может помочь ей получить хоть какое-то представление о своих ближайших перспективах и возможностях для побега. Таким образом, судьба Дианы переплетается с интригами, опасностями и подковерными играми, которые разворачиваются вокруг нее. Утро на дворце наполняется неясными разговорами о предстоящем бале и маскараде, что сигнализирует о приближении новых возможностей и угроз. Диана понимает, что ей придется встречаться с новыми женихами и вести социальную игру, которую она не желала бы устраивать. Тем не менее, девушка решает последовать своим инстинктам и продолжает изучать лабиринт дворца, изобретая способы, чтобы сохранить свое достоинство и самосохранение в условиях опасной и неопределенной жизни, которую ей приходится вести среди других знатных особ.