Отбор для принца, или Будни золотой рыбки

В центре сюжета книги находится Мариэлла, девушка с необычным даром исполнения желаний, живущая в королевском дворце. Ее отношения с отцом, королем, складываются непросто: он требует от нее следовать его воле, включая решение о ее замужестве. В одной из сцен король приказывает Мариэлле прийти к нему в кабинет, чтобы сообщить ей о предстоящем браке с Бьерном Северным. Однако Мариэлла, не желая подчиняться отцовским приказам, отказывается, что приводит к бурной дискуссии. Отец обвиняет ее в недостатке контроля над своими способностями, утверждая, что ее магия может стать источником проблем. Проблемы нарастают, когда, в ходе спора, Мариэлла непреднамеренно осуществляет свое первое желание, попадая в водоем. Этот инцидент становится шокирующим для девушки, и она осознает, что ее сила может иметь непредсказуемые последствия и что ей необходимо научиться контролировать ее. Далее действие перемещается в магический мир, где Мариэлла случайно заключает договор с жителями стихийного мира, исполнив желание незнакомого мужчины — найти ему невесту. Когда она понимает, что не может отменить это желание, мужчине оказывается принцем с замком. Однако его намерения не так просты — он не хочет жениться, и вскоре Мариэлла оказывается в ловушке, так как ей предстоит исполнить еще одно его желание. Принц демонстрирует агрессию, что заставляет Мариэллу задаться вопросом о сложности ситуации и о том, как она может разрешить этот запутанный клубок событий. Сюжет продолжается на Отборе невест, где Мариэлла отказывается надевать пышное платье. Вместо этого она выбирает скромное черное платье, что символизирует ее независимость и нежелание подстраиваться под ожидания окружающих. На мероприятии, где невесты представляют себя принцу, королеве и магу, Мариэлла помогает другим девушкам, но сталкивается со сложностями, включая падение одной из претенденток на сцене. Волнение и страх охватывают главную героиню, особенно когда на сцену выходит принц в необычном костюме, который был создан благодаря ее магии. Ситуация выходит из-под контроля, когда начинается хаос, и герцог Морт, угрожающий кораблю и порядку на Отборе, начинает преследовать Мариэллу. Королева подсказывает ей убежать, и Мариэлла решает действовать быстро, используя свои магические способности, чтобы избежать захвата. Она убегает через лабиринт магических препятствий и находит укрытие в кабинете герцога Морта, скрываясь от следопыта. В этот момент начинается важный разговор между принцем и герцогом, в котором принц делится своими проблемами насчет невест, а также своим невежеством и наивностью, что отталкивает потенциальных жен. Он обсуждает необходимость найти страстную и уникальную пару, обращая внимание на Мариэллу, хотя она находится в укрытии. Кульминацией этого эпизода становится момент, когда принц решает проверить всех своих невест, что создает ощущение напряженного ожидания. В конце сцены, когда принц покидает кабинет, герцог находит Мариэллу и призывает ее выйти, оставляя сюжет в состоянии неопределенности и накаленном ожидании дальнейших событий. Таким образом, сюжет книги разворачивается вокруг борьбы главной героини с ее даром, сложными отношениями с отцом и взаимодействием с принцем, угрожающим ее независимости и свободе выбора.