Аннотация
Книга исследует сложные исторические и культурные аспекты города Остров в Псковской области, который в разные эпохи играл заметную роль как в военной, так и в экономической жизни региона. В далеком прошлом Остров был значимой крепостью, охраняющей границы Псковской республики и защищающей долины реки Великой. С течением времени, особенно после Северной войны, значение города изменилось, и он стал уездным центром с развитыми ремеслами и промышленностью.
Одним из важных архитектурных достижений времени является строительство уникальных висячих мостов по указанию императора Николая I, которые стали символом инженерного искусства и архитектурного наследия Острова. Эти мосты не только соединили разные части города, но и подчеркнули его стратегическую важность в транспортной системе, что способствовало экономическому развитию.
С переходом к более мрачным событиям Второй мировой войны, повествование переносится в период оккупации Острова немецкими войсками. В центре событий оказывается обер-офицер гестапо Ольгерд Шрауф, который проводит вечер на дежурстве в своем кабинете. Он получает сообщение от капитана люфтваффе Гельмута Крауха о странном костре, замеченном в лесу к востоку от города. Шрауф инстинктивно осознает, что это может свидетельствовать о наличии партизан, что сподвигает его на немедленное сообщение начальству в псковском гестапо.
Поступившие указания от начальства заставляют Шрауфа организовать операцию по проверке этой информации. Он собирает группу солдат из ваффен-СС, готовясь к выезду на место. Однако плохие погодные условия усложняют их движение — заваленные снегом дороги замедляют продвижение войск, и группы прибывают к месту назначения с задержками.
Если у Шрауфа есть все основания рассчитывать на секретность и эффективность операции, то реальная обстановка оказывается не столь предсказуемой. Прибыв в деревню, команда распределяется по окрестностям для проведения активного поиска. Внезапно начинается стрельба, и Шрауф, спешась на место событий, обнаруживает несколько убитых как среди солдат, так и среди партизан. Он понимает, что противник, как-то ослабленный, попал в ловушку и уничтожил себя, однако его собственные потери также вызывают недовольство Шрауфа.
В атмосфере роста напряженности возникает пленный — Воронов, который утверждает, что сбежал из лагеря. Шрауф решает допросить его, обращаясь на русском языке, что показывает его опыт и подготовленность. Ситуация становится все более напряженной, и вопросы о том, как более эффективно противостоять партизанам, становятся без ответа.
Таким образом, в книге соединяются различные временные линии и наслаиваются исторические события, раскрывая не только место Острова в эпохе, но и личные судьбы его жителей, конфликт и сложности, с которыми сталкиваются солдаты в оккупированной стране. Эти аспекты постепенно складываются в сложную картину человеческих страстей, борьбы за выживание и войны, где на каждого из участников накладываются тяжкие испытания и трудные моральные выборы.
