Аннотация
Книга рассказывает о трагической жизни и судьбах нескольких поколений российских крестьян, отражая суровые реалии жизни под давлением советской власти, конфликты в семейных отношениях и проявления жестокости и выживания в тяжелых условиях.
Центральной фигурой сюжета становится молодая женщина по имени Наталья. После рождения сына она трансформируется из заботливой матери в жестокую алкоголичку, что ввергает семью в хаос. Ее муж Михаил вынужден выполнять всю работу по дому, а его падчерица Маша становится объектом постоянных издевательств и жестокого обращения со стороны мачехи и сводных братьев. Михаил оказывается в тюрьме по ложному обвинению, что усугубляет горе и страдания Маши, которая вынуждена выполнять весь тяжелый труд по дому, одновременно терпя насмешки и унижения.
Погружение Маши в суровую реальность завершает ее решимость сбежать из дома. Она находит укрытие в сеновале, где прячет полученный от добрых людей хлеб. Однако сводные братья находят ее запас и предают, после чего Маша снова оказывается под гнетом Натальи, которая требует от нее признания, откуда был получен хлеб. В таких условиях девочка вынуждена бороться за выживание и искренне надеется на лучшее, но растущие унижения только угнетают ее дух.
Параллельно развивается сюжет о семье Мельниковых, потомках переселенцев, которые пытаются сохранить свои традиции и уважение со стороны окружающих, работая на своей мельнице. Однако приход новой советской власти разрывает их привычный образ жизни. Братья Бродниковы, воспользовавшись ситуацией, ведут обсуждения о присоединении к народной милиции, тем самым нарушая старые моральные нормы.
Дети Мельниковых - Таня, Маша и Витя - проводя время на пруду, обсуждают местных рыб и трудности, с которыми сталкивается их семья на фоне перемен в стране. Дед Никифор напоминает детям о времени, когда работа была общим делом и приносила радость, но теперь, с новым порядком, они вынуждены страдать от голода и отсутствия поддержки друг друга.
Ключевым моментом является арест Мельниковых, которые ложным образом обвиняются в укрывательстве продуктов. Их выселяют из родного дома и отправляют в Минусинск, обвинив в поддержке белой армии. Жизнь братьев Бродниковых и Михаиля Мельникова становится невыносимой, и они сталкиваются с жестокими репрессиями советского режима, угрожая их жизни и жизнью их семей.
Путешествие в новое место – заимку Ломоватка – представляет собой своеобразное заточение для Мельниковых и других ссыльных. В условиях холодной северной природы, староверческое поселение встречает их с простыми, но скромными деревянными домами. Тем не менее, и здесь они не находят покоя, так как приходящие отряды ОГПУ превращают Ломоватку в место содержания заключенных, что приводит к новому витку страданий.
Для староверов принуждение к коллективизации и усугубляющееся давление со стороны власти стали серьезной угрозой их существованию. Обсуждения о будущем, страхи перед неизвестностью и постоянные конфликты с новыми властями создают атмосферу полного отчаяния.
Таким образом, книга поднимает важные вопросы о проявлениях человеческой жестокости, борьбе за выживание и стойкости духа даже в самых тяжёлых условиях, а также иллюстрирует сопротивление людей попыткам подавления их традиций и культуры. Верховенство власти над личной жизнью и семейных ценностей становится главным конфликтом в рассказанной истории.
