Аннотация
Книга рассказывает о Джордже Фрейзере, обыкновенном человеке, который, страдая от комплекса неполноценности и одиночества, погружается в мир фантазий, представляя себя как бандита и главаря преступного мира. Его вымышленные приключения, наполненные образами криминальных интриг и опасностей, становятся его спасением от серой реальности. Джордж работает в компании по продаже детских книг, после того как его карьера в банке окончилась из-за зависимости от азартных игр. Его жизнь, наполненная жалостью к себе и постоянным страхом перед окружающими, делает его уязвимым для внутренних конфликтов.
Единственным существом, которое добавляет в его жизнь хоть каплю тепла, является его кот Лео. Его дружба с котом показывает, как Джордж может испытывать нежность и любовь, хотя сам он чувствует себя одиноким и отстранённым от мира. В своих мечтах Джордж находит утешение, представляя себя главным героем с захватывающими приключениями. В этом мирке его вымыслы становятся реальностью, где он чувствует себя сильным и уверенным.
Служанка Элла, работающая у Джорджа, полностью верит в его вымышленные истории о криминальных подвигах. Она считает его настоящим героем и находит его рассказы захватывающими. Джордж же, наслаждаясь её вниманием, чувствует себя более значимым и важным, хотя на самом деле его жизнь наполнена неудачами и неосуществлёнными надеждами.
В книге также затрагиваются его отношения с коллегами, в частности, с Робинсоном, который продвигает Джорджа как наставника для нового продавца Сидни Бранта. Джордж с радостью принимает на себя ответственность обучить Бранта, поскольку это позволяет ему почувствовать себя нужным и значимым. Однако после встречи с Брантом, его чувства меняются. Брант, представляясь Джорджу, сразу же возникнет у него чувство настороженности благодаря его холодному и злому взгляду.
В процессе общения с Брантом Джордж узнает о несправедливом разделе прибыли, установленном Робинсоном. Это открытие разочаровывает его, так как он осознает, что Робинсон обманывает не только его, но и других продавцов, пользуясь их доверием. Брант также начинает задавать вопросы о прошлом Джорджа, что приводит его в замешательство.
Чувствуя гнев и унижение от сложившейся ситуации, Джордж решает, что он больше не может оставаться бездействующим и должен взять ситуацию под контроль. В этом состоянии он становится более уверенным и решительным. Для него становится важным произвести впечатление на Бранта и вернуть себе чувство власти. Они начинают обсуждать навыки продаж и методики работы, что вновь даёт Джорджу возможность проявить себя.
При первом посещении клиентов Джордж и Брант сталкиваются с неординарной реакцией детей, что порождает дополнительное напряжение в новой рабочей обстановке. Брант недоволен этим, но Джордж понимает, что это только первый шаг в их профессиональном взаимодействии, и что, несмотря на сложности, он должен пытаться наладить новые отношения и учиться работать в команде.
Таким образом, книга исследует внутренний мир Джорджа, его фантазии о силе и власти, а также сложности общения с окружающими, преданность, унижение и стремление к самосовершенствованию. Через призму его воображения и реальных взаимодействий с другими героями, читатель наблюдает за борьбой человека за свою идентичность в мире, который часто оказывается жестоким и неприветливым.
