Аннотация
Книга начинается с того, что главная героиня, Катя, приходит в сознание в незнакомом месте, не помня, как она туда попала. Она обнаруживает, что находится в доме у тети Дорофеи, доброй женщины, которая ухаживает за ней после ее отравления ядом. Дорофея предлагает Кате остаться с ней на зиму. Обстановка дома в глухой местности графства Чернолесье вызывает у Кати чувство тревоги и непонимания.
Состояние Кати оставляет желать лучшего: она ощущает сильное недомогание и неустойчивость, что усложняет ее попытки понять, что произошло. В один из бесконечных ночных часов ей снится кошмарный сон о средневековых рыцарях, которые пытают ее. Этот сон создает атмосферу ужаса и страха — Катя боится, что она не только не находит спасение, но и попала в какую-то страшную ловушку. Пробудившись, она решает исследовать комнату, в которой очнулась, и задаться вопросом, реальности ли она на самом деле.
На фоне этих смятений Катя встречается с загадочным магом, который раскрывает ей шокирующую правду: у нее "двойная аура". Одна аура принадлежит сильному магу, а вторая — нежити. Эта информация вызывает у Кати сомнения и страх, и она пытается покинуть место встречи. Однако маг бросает в ее сторону светящийся сгусток, который оглушает ее.
Дорофея и мать Кати проявляют свою злость по отношению к магу за его действия и обсуждают, что им делать с Катей, которая оказывается на границе между жизнью и смертью. Маг объясняет, что двойная аура у Кати возникла из-за яда василиска, который она, вероятно, приняла. Тетя Дорофея снова предлагает Кате остаться у них до весны, чтобы девушка не отправлялась в опасное путешествие. Маг дерзающим и самонадеянным кажется, что информация о Кате должна быть передана в Магистерство. Однако его планы рушатся из-за гнева Дорофеи. Со временем главная героиня считает, что лучше притвориться, будто она ничего не помнит, и согласиться остаться.
Преодолев свои начальные сомнения, Катя оседает в деревне, где ее принимают с дружелюбием, за исключением одного человека по имени Николаус, который вызывает у нее настороженность. Катя замечает, что он пристально следит за ней, и это побуждает ее думать о том, может ли он сообщить в Магистерство о ее нынешнем состоянии. В динамике их отношений Николаус является таким образом обаятельным и таинственным персонажем.
Вскоре Николаус проявляет инициативу и предлагает сделать для Кати амулет, который скроет ее "мертвую ауру" и защитит от возможных проблем. Сначала у Кати появляются сомнения, однако после совместной охоты, где Николаус оказывается окружен нежитью, она решает, что он имеет доброе намерение. Используя свою ловкость, Катя спасает его, и в результате Николаус пытается наладить контакт с главной героиней, что переворачивает ее восприятие о нем.
Таким образом, рассматривая всю историю Кати, читатель видит, как ее прошлое, связанное с отравлением и магией, переплетается с ее новым жизненным опытом, полным опасностей и загадок. С каждым новым поворотом сюжета Катя оказывается все глубже вовлеченной в загадочный мир, который скрывает как друзей, так и врагов.
