Аннотация
Книга начинается с описания жизни мадам Бриджитты Леру, заплатницы, которая обитает в бедном районе, под Хриплым мостом рядом с каналом Брилли-Моу. Бриджитта — женщина средних лет, обладающая живым интересом к окружающему миру, несмотря на свои скромные условия жизни и нелепое боа из голубиных перьев. Она занимается ремонтом одежды, что является ее способом заработка, и часто предается ностальгии, вспоминая лучшие времена, когда у женщин были более уважаемые профессии. Однако, несмотря на ее усилия, ее жизнь полна рутинных забот, что приводит к постоянной усталости и раздражению.
В своем ежедневном поиске заказов, мадам Леру сталкивается с прохожими, которые вызывают у нее недовольство и побуждают к размышлениям о том, как меняется общество и профессии. Её мысли занимают такие беспокойства, как непростые условия жизни и трудности заработка. Бриджитта встречает разные персонажи, в том числе юную девушку, выражающую интерес к "кривотолкам", и пухлого джентльмена, чья улыбка лишь вызывает у неё недоумение. Эти встречи подчеркивают её чувство отчуждения и затруднение в целенаправленном поиске заказов.
Кульминация первой главы наступает, когда мадам Леру посещает доктора Натаниэля Доу. По пути к нему, она несет странный сверток, внутри которого находится мёртвое существо. Этот визит в дом доктора, располагавшегося в заброшенном районе, становится неожиданным и шокирующим, так как Доу не ожидал встретить что-то столь диковинное. Здесь проявляется ненадежность и странность всего происходящего, что создает загадочный тон всей последующей истории.
Во второй части книги мы знакомимся с атмосферой вечернего чаепития между доктором Доу и его племянником Джаспером. Их беседа непринужденна, хотя налет мрачного юмора и эксцентричности присущи обсуждением. Неожиданно в их дом приходит доктор Горрин, патологоанатом и коронер, что нарушает спокойствие вечера. Доу, не желая общаться, пытается уклониться от разговора, но Горрин настаивает на важности обсуждения некоего дела, что создает напряжение в воздухе. В конечном итоге, несмотря на нежелание Доктора Доу, ему и Джасперу всё же предстоит выйти на улицу к фургону для мертвых, который указывает на более мрачные аспекты их жизни и работы.
Нарастающий триллер разворачивается в сцене, где доктор Доу встречается с господином Когвиллом, владельцем лавки шестеренок. Они обсуждают загадочного человека по имени Фредерик Фиш, который заказал редкие шестеренки, давно снятые с производства. Напряжение между персонажами возрастает, когда Доу показывает уверенность в своих намерениях, а Когвилл начинает нервничать из-за своего незнания. Кроме того, появляется упоминание о странностях Фредерика, который может быть связан с загадочным городом Льотомн.
Параллельно с этой сюжетной линией, мы следим за действиями констебля Бэнкса, который спешит по делам и осознает, что ему необходимо подготовиться к встрече с человеком, связанным с недавними событиями. Эта линия добавляет элемент действия и напряжения, который пронизывает весь город, полном целей и намерений его жителей.
Другой главный момент — это разговор между Хоппером и Бэнксом о загадочной броши, которую хочет получить знакомая Хоппера, Лиззи. Здесь мы видим, как Хоппер начинает колебаться между своим желанием помочь и моральными дилеммами, присутствующими в этой просьбе. Этот внутренний конфликт показывает, как тонки грани между добродетелью и нарушением закона.
На другом фронте, мальчик Джаспер Доу борется с желанием понять тайны своего дяди, Натаниэля. Он заметил, что дядя что-то скрывает, что вызывает у него раздражение. Тем не менее, их взаимодействия подчеркивают контраст между открытостью, которую Джаспер жаждет, и закрытостью своего дяди.
В финале обе сюжетные линии перекрещиваются, исследуя темы доверия, скрытности и морального выбора. Хоппер и Бэнкс сталкиваются с этическими вопросами в своих действиях, в то время как Джаспер продолжает пытаться разгадать тайны взрослого мира, наталкиваясь на барьер непонимания. Таким образом, книга не только знакомит читателя с интригующим миром, полным загадок, но и предложит глубокие размышления о морали, взаимодействии и тайнах.
