Ночной Хозяин. Воля и Сталь

Книга начинается с путешествия главного героя, Оттавио ар Стрегон, имперского окружного коронера, который направляется к замку Фертсайтхайт. Он проезжает по грязным дорогам, останавливается у деревянной кумирни на землях владения Брюнне и проводит ритуал жертвоприношения духам места, надеясь, что они благосклонно примут его жертву. Оттавио размышляет о политике церкви в отношении поклонения духам местности и решает призвать их к защите на пути к замку. По прибытию в замок, Оттавио встречает местного стражника, распорядившись разместить лошадей. Он собирает родственников покойного владельца Аделхарда гер Брюнне для предварительной беседы по поводу его неестественной смерти. Атмосфера в зале напряженная, и Оттавио сталкивается с возражениями родственников, так как среди них имеются весьма колоритные персонажи, такие как "Барсук" и "Сушеная смоква". В ходе разговора он объясняет, что поступила жалоба на возможную сверхъестественную причину смерти, что только усугубляет обстановку. В первой части расследования Оттавио испытывает физическую слабость, но благодаря зелью бодрости он восстанавливает силы. В процессе он обнаруживает, что смерть Аделхарда связана с сущностью из потустороннего мира, что ставит под сомнение его первоначальные сомнения в сверхъестественной причине. Он составляет отчет о случившемся и отправляет его через своего пернатого посланника - серую ворону - к управляющим. В результате его расследования становится ясно, что среди внезапных событий и подозрений находятся улики, которые указывают на сложные и тайные отношения в семье покойного. На этом фоне Оттавио продолжает свое расследование, изучая напряженные отношения между вдовой Аделиндой, которая скрывает свое лицо под вуалью по причине ожога, и ее денежно обеспеченным мужем. Вдова рассказывает много о своем браке, включая то, что она была продана ему отцом как жена по критериям плодовитости. Исчезновение важного артефакта - амулета - из владений также вызывает вопросы. По ходу расследования выясняется, что Аделинда и другой член семьи, Адлер, были любовниками, что добавляет еще больше загадки к делу. Скоро Оттавио сталкивается с новыми открытиями, когда происходит ужасная сцена с батардом Ерсом, который, умирая от раны, признается в своих грехах, связанных с любовью. Оттавио, заподозрив Датчса гер Брюнне и его жену в убийстве Аделхарда, начинает ощущать груз правосудия, хотя у него нет прямых улик против них. Это приводит к конфликту с вдовой Ренатой, которая требует мести за своего убитого мужа. В финале своего расследования Оттавио решает покинуть владение Брюнне, несмотря на гнев и просьбы Ренаты, полагая, что его работа закончена. Она предлагает ему подкуп за месть, но Оттавио отказывает, осознавая, что его дальнейшее пребывание здесь больше не имеет смысла. Он уходит с чувством выполненного долга, оставляя эту череду страстей и злобы позади. Таким образом, сюжет книги разворачивается вокруг сложных человеческих отношений, интриг, предательства и потусторонних сил, подчеркивая, как темные шнуры судьбы могут манипулировать жизнями и судьбами людей.