Аннотация
Книга рассказывает о приключениях мальчика по имени Рууд, который живет в монастыре, где его жизнь подчинена строгому распорядку и контролю монахов. Рууд, наделенный живым умом и любознательностью, не может смириться с однообразием и скукой повседневной жизни, что приводит его к попытке сбежать. Однако его попытка заканчивается наказанием, и он вынужден вернуться в монастырь.
Одним из ключевых поворотных моментов в жизни Рууда становится обнаружение им интересной книги, написанной предыдущим настоятелем монастыря. Эта книга описывает мир после апокалипсиса, давая возможность Рууду узнать о забытых аспектах окружающей действительности, таких как автомобили, подводные лодки и история наемников. Чтение книги наполняет мальчика надеждой и любопытством, и он решает поделиться своими открытиями с одним из монахов, старым Хендриком, который также хранит множество тайн.
Хендрик, обладая жизненным опытом и собственными скрытыми историями, рассказывает Рууду о предыдущем настоятеле, который был капитаном и наемником. На фоне этих разговоров в монастырь приходит наемник по имени Кеес Ван Хогдалем, с которым Рууд наблюдает различные события и знакомства, и который своим шутливым поведением привносит в монастырь атмосферу легкости и веселья.
Однажды, путешествуя по пустынной дороге, Рууд сталкивается с ужасной картиной – опрокинутой машиной, где стоит девочка по имени Эльза с ружьем в руках. Девочка, казалось бы, безобидная, однако её улыбка и вооружение внушают Рууду опасение. Далее он обнаруживает обоз беженцев, подвергшихся жестокому нападению, и остаётся потрясённым от увиденного – истощенные тела, брошенные повозки и следы насилия вокруг. Этот опыт формирует у Рууда понимание о жестокости и опасностях окружающего мира.
Продолжая свой путь с караваном, Рууд попадает в трудную ситуацию, где его принимают за разбойника и связывают. Ему удаётся убедить караванщиков в своей невиновности, и они решают организовать охрану, чтобы защититься от "охотников дорог", которые убили беженцев. Рууд начинает изучать возможность стрелять из пистолета и получает знания о "байерах" – целебных средствах, которые исследует специфическая группа людей. Он постепенно осваивает навыки стрельбы и становится активным участником жизни каравана.
В дальнейшем Рууд встревает в затяжную битву в подземелье вместе с наемником по имени Вим, который делится с ним своим горем и потерей семьи. Вим предлагает Рууду стать наемником и вместе отомстить за смерть его брата. Их приключения увлекают их в опасные ситуации, когда они должны сражаться с таинственными монстрами и друг с другом, чтобы выбраться на волю.
Скоро Рууд находит укрытие в старом доме и, исследуя его, сталкивается с интересной информацией о подводных лодках. Он находит старые изображения и статьи, которые рассказывают об истории создания подводных лодок, начиная с первых попыток в России и заканчивая современными технологиями других стран. Эти знания о будущем и прошлом располагают Рууда к размышлениям о последствиях использования таких военных технологий, поднимая вопросы этики и экологии.
Таким образом, сюжет книги охватывает тематику взросления главного героя, его стремление к знаниям и пониманию мира, а также его встречи с различными персонажами, каждый из которых приносит свои уроки и трудности. Находясь между реальностью войны и научной фантастикой, Рууд обнаруживает многогранность человеческой природы и трагедии, что делает его путь наполненным самооткрытием и поиском своего места в мире.
