Аннотация
В книге разворачивается история о 17-летней Веролике Мерль, молодой женщине, живущей в обществе, где существует жесткая иерархия, основанная на модификациях людей. Веролика ощущает себя в изоляции, особенно, когда её друг Джаз не может пригласить её к себе домой из-за строгого контроля со стороны своей матери. Эта ситуация угнетает Веролику, и, в попытке найти выход, она начинает рисовать граффити на стенах, что является для неё формой самовыражения и, возможно, протестом против ужасающей реальности, окружающей её.
Дальнейшие события приводят к тому, что Веролика и её друзья оказываются втянутыми в полицейское преследование. Они нарушают общественный порядок, и полиция пытается их задержать. Несмотря на их усилия избежать ареста, Веролика оказывается в плену у правоохранительных органов и возвращается к своему отцу, который долгое время не признавал её как свою дочь. Этот момент становится решающим в её жизни, так как отец, наконец, официально принимает её, но не без последствий.
Отец Веролики, являясь представителем высшего класса, занимается планами по её будущему. Он намеревается выдать её замуж за модифицированного мужчину, что должно принести ему дополнительные активы и увеличить влияние в обществе имситов — касты, в которую Веролика, по его мнению, должна войти. Однако главная героиня всегда мечтала быть независимой и не желает превращаться в объект, использующийся в политических играх своего отца. Она испытывает гнев и ненависть к своему отцу и всей его семье, чувствуя себя заложницей в собственном доме.
На семейном ужине Веролика сталкивается с открытым непониманием со стороны отца и будущих женихов, которые навязывают ей свои желания. Отец прямо говорит ей о необходимости модификации и о предстоящей свадьбе, угрожая выбросить её на улицу, если она не подчинится его воле. Эти угрозы вызывают в Веролике ярость и приводят к осознанию того, что её жизнь контролируется другими.
Собравшись с силами, она решает бежать, чтобы избежать модификации и навязанного ей брака. Веролика, у которой не осталось выбора, оказывается на космолете и начинает планировать свою спасительную операцию. Она хочет выкрасть артиллерийский корабль "Малыш" и отправиться к Касио, надеясь там найти безопасное убежище и свободу.
Однако путь к свободе оказывается сложным. Веролика сталкивается с множеством препятствий, включая свою внутреннюю нерешительность и страх. Она понимает, что пройти мимо охраны и попасть на корабль будет нелегко. Тем не менее, её стремление к свободе побеждает, и с помощью украденной ключ-карты она открывает шлюз в "Малыше". Но тут же на её пути появляются стражи, которые задерживают её. Выясняется, что ситуация вокруг неё была тщательно спланирована, и её попытка сбежать была под контролем, что делает её положение ещё более безвыходным.
Таким образом, Веролика стоит на грани выбора между подчинением системе или продолжением борьбы за свою независимость, что и становится центральной темой книги — стремление к свободе и противостояние жестокой реальности, навязанной обществом.
