Аннотация
В начале сюжета мы знакомимся с Лаэлли, эльфийской принцессой, находящейся в волнующем и подавляющем состоянии. Она сидит на ступенях своего дворца, размышляя о своей судьбе и предстоящем замужестве с жестоким эльфом, который не только не испытывает к ней чувств, но и заставит её жить в условиях постоянного страха и угнетения. Лаэлли осознает, что вскоре её время на свободе истечет, и она будет вынуждена вернуться к своей родине, где её ожидает жизнь, полная страданий. Эти мысли о будущем наполняют её тревогой и унынием, вызывая в ней внутренний протест против предписанного ей пути.
Пока Лаэлли мучается мыслями о своей судьбе, к ней подходит незнакомый юноша, представившийся принцем Даниаром. Их первая встреча начинается с недоразумения: Даниар ошибочно принимает её за другую женщину. Этот момент создает для Лаэлли возможность задуматься о том, как общество воспринимает её, как эльфийки, и о жесткой иерархии, существующей между эльфами и людьми. Она начинает осознавать свою изоляцию и необходимость соблюдения формальностей, которые сопровождают её статус, но с каждым новым вопросом принца Даниара её внутренний протест становится все более заметным.
Разговор между Лаэлли и Даниаром углубляется, и принц начинает расспрашивать её о ее взглядах на замужнюю жизнь. Постепенно Лаэлли открывается, и из её слов становятся очевидными её внутренние чувства — желание свободы и независимости, о которых она мечтает, но не может выразить в полной мере. Однако Даниар, заинтересованный в её ситуации, предлагает ей нечто, что могло бы изменить её жизнь. Это предложение становится поворотным моментом; Лаэлли оказывается перед выбором между долгом, предписанным её статусом, и стремлением к личному счастью.
Сторона Даниара представлена его внутренним конфликтом, вызванным давлением его отца, который требует, чтобы он выбрал себе невесту в строго установленные сроки. Принц не испытывает настоящего желания к женитьбе, поскольку в прошлом у него были негативные опыты общения с девушками, и он понимает, что традиции требуют от него слишком много. Даниар, как последний незамужний принц, находится в неизменной ситуации, когда должен сделать выбор, но не желает принимать на себя ответственность за свои действия.
Возвращаясь в свои покои, он замечает девушку, напоминающую ему его будущую невесту — эльфийку, ставшую женой его брата. Эта встреча вдохновляет его на решение — заключить фиктивный брак. Он делает вывод, что такая сделка позволит ему и выбранной ним девушке сохранить свободу и избежать нежелательных последствий традиционного брака.
Однако, когда принц начинает предлагать свои условия для фиктивного брака, он сталкивается с неожиданным поворотом — Лаэлли, оказавшаяся на его пути, начинает выставлять свои требования и желания. Это является для Даниара неожиданным вызовом и заставляет его пересмотреть свои первоначальные намерения. Он осознает, что его замысел о легком решении может в итоге ввести его в более сложные обстоятельства, чем он рассчитывал, и притягивает к себе ещё больше внутренних терзаний.
Таким образом, в книге развивается интрига, основанная на их встречах и диалогах, каждый из которых подчеркивает их внутренние конфликты и разночтения. Лаэлли и Даниар, оказавшиеся в схожих, но различных по сути ситуациях, начинают осознавать, что их пути могут пересекаться, и возможно, даже хуже, чем они могли бы предположить, этот союз может принести непредсказуемые последствия для обоих.
