Аннотация
В центре сюжета книги находится молодой парень по имени Нел, который после приключений в Великой Степи оказывается в лагере орков. Это новое окружение для него представляет собой контраст к его прошлой жизни, наполненной ответственностью и обязанностями. В лагере Нел имеет возможность расслабиться и насладиться временной свободой от забот, что позволяет ему осознать свою новую роль наблюдателя, в то время как другие берут на себя груз ответственности.
Сначала Нел принимает участие в дружеском спарринге с одним из орков, где показывает свои навыки боя и одерживает победу. Это становится для него не только победой в физическом плане, но и своего рода подтверждением того, что он может доверять своим способностям, как и советовал ему его учитель. Нел с радостью воспринимает эту победу, осознавая, что в данный момент у него нет обязанностей перед другими. Он наблюдает за назревающей тревогой в лагере, возникающей из-за неожиданных угроз, и его это радует, ведь он не вовлечен в защиту. Он ценит свою возможность просто наблюдать за происходящим, принимая новое ощущение свободы.
Тем временем, в то время как Нел наблюдает за орками, молодые девушки-повара, входящие в отряд Серых Псов, обсуждают храбрость и способности воина-эльфа, который недавно испытал свои силы в поединке с одним из орков. В разговоре Орлица провоцирует одну из своих товарок на спор о том, действительно ли их воин мог бы победить эльфа. Это разговор затрагивает вопросы чести и боевых достоинств, одновременно демонстрируя, как тонкая манипуляция может играть важную роль в межклановых отношениях.
Эльф, который становится объектом внимания, наблюдает за разгорающимся обсуждением и понимает, что ему предложено выступить в роли вардена — защитника, который может принести выгоду своему народу. Он присутствует на встрече с шаманами двух кланов — Серых Псов и Серых Орлов, где обсуждаются потенциальные выгоды от его участия. В процессе медитации он осознает, что эльфы скрыто ненавидят полукровок как он, и, несмотря на это, возможность выживания в этом новом мире оказывается сплошным интригующим «игрой».
Продолжая развиваться, сюжет превращается в столкновение между именем и репутацией, когда один из молодых орков, присяжный наездник, решается на бой, чтобы восстановить утраченные honor. После нескольких колебаний он принимает вызов от соперника, что приводит к ожиданию, которое пронизано эмоциями и ставками среди орков. Бой проходит в ожесточенной атмосфере, наполненной ураганом сражений, и наш герой-орк одерживает победу, что лишь укрепляет его статус среди соплеменников.
На фоне успехов Нела и замыслов эльфа, другая сюжетная линия разворачивается в лагере. Ночью, когда все кажется спокойным, Нел просыпается и замечает тревожные знаки — патрулирующих воинов, охраняющих лагерь, и духов-защитников. Вскоре шаманы начинают проводить ритуал, так как обнаруживается угроза в виде астральной арки, что требует от орков мобилизации и бдительности. Тревога и напряжение нарастают, погружая жильцов лагеря в ожидание опасности.
Нел ощущает приближение чего-то древнего и мощного, что заставляет его понять — спокойствие этой ночи было лишь иллюзией. Лагерь готовится к потенциальной угрозе, и осознание этого бытия создает яркое чувство грядущего шторма, готового изменить все. Ситуация накаляется, и Нел должен подготовиться к тому, что его новое спокойствие и свобода могут быть поставлены под угрозу, когда буря битвы нарушит их мирное существование.
