Аннотация
Книга открывается драматическим моментом, когда главная героиня, Луиза, прощается с семьей перед своей предстоящей поездкой в монастырь. Она знает, что ей предстоит выйти замуж за старика, и это решение отца вызывает у нее глубокое отчаяние и страх. Луиза испытывает внутреннюю борьбу, не желая возвращаться к этим обстоятельствам, однако обстоятельства складываются против нее. По пути в монастырь, они с отцом проезжают через темный лес Тронсе, и неприятное предчувствие охватывает Луизу. Отец решает отойти к Пьеру, что оставляет Луизу одну в карете, погружая ее в еще большую тревогу, особенно когда непредвиденные трудности заставляют их остановиться в лесу.
Ситуация меняется, когда герцогиня, оказавшаяся причастной к делам семьи Луизы, начинает расспрашивать отца о его решении выдать дочь замуж за торговца. Луиза открывает ей, что их семейные финансовые трудности стали причиной этого решения. Герцогиня, увидев в Луизе потенциал и талант, предлагает ей занять место в ее свите, таким образом предоставляя шанс на более достойное будущее и отвергая идею ненавистного брака. Отец Луизы молчит, но от понимания, что его дочь будет в безопасности, наполняется благодарностью. Герцогиня вручает Луизе драгоценный футляр, который она должна будет вернуть при следующей встрече, и Луиза чувствует облегчение и надежду на новую жизнь.
Погруженная в мысли о переменах, Луиза по-прежнему ощущает болезненную усталость. Она осознает, что с новой жизнью приходит и неопределенность, и никому из новой обстановки доверять нельзя. Пробуждаясь в утро после первой ночи вдали от дома, она замечает, что другая девушка, де Шаброль, покинула комнату. Наблюдая за бурной жизнью города, она начинает сомневаться в своей первоначальной оценке хозяйки дома, мадам де Фур.
Однако вскоре Луиза сталкивается с новыми препятствиями: ей не разрешают посещать церковь, что вызывает у нее чувство заключенной в тюрьму. В непонимании к происходящему она нанимает слугу и решает, что ей нужно разгадать тайны окружающих и не доверять никому. Это решение подталкивает ее к поиску духовной поддержки, и она мечтает о посетить церковь, чтобы получить благословение на новое начало.
На ужине с Шарлоттой де Бодемон, знатной дамой, Луиза обращает внимание на ее неистовский аппетит и поведение, что вызывает у нее недоумение. Шарлотта делится новостями, которые потрясают Луизу, однако вскоре сама засыпает прямо за столом. Ночью Луиза не может заснуть, слыша храп Шарлотты, который усугубляет её волнение. Утром Шарлотта предлагает Луизе поспешить на выход к королю, и рассказывает о придворной жизни, где каждый использует любые возможности, чтобы удовлетворить свои нужды, включая еду, что не может не насторожить Луизу.
Вскоре оказывается, что Луиза стала частью какой-то загадочной игры, когда она используется в качестве посыльного для передачи секретной записки. Осознавая, что вокруг нее плетутся интриги, она принимает решение внимательно следить за тем, что происходит. В момент встречи с мальчиком-пирожником, передающим ей записку, Луиза оказывается в тупике, когда он отказывается говорить правду. Шарлотта насмехается над ее беспокойством, однако с приближением времени, когда они направляются в церковь, напряжение нарастает.
В анклаве дворянских интриг, в котором обитает Луиза, никакое действие не проходит незаметно, и всё это создает атмосферу ожидания и загадки, в которой ей предстоит постоянно лавировать. Луиза находится на пороге новой жизни, полной неведомых опасностей и возможностей, и читатель с нетерпением ждёт, чем же всё это закончится.
