Аннотация
Книга рассказывает о путешествии главной героини, Марфы Оленевой, который начинается с поручения от начальника – она должна посетить старую дачу в Лесном, чтобы проверить ее состояние и уговорить хозяйку на продажу. Это задание оказывается не таким простым, как предполагала Марфа.
Стремясь выполнить задание, Марфа отправляется в Лесное, но вскоре теряется и застревает в лесу, оказавшись в одиночестве под ночным небом. В этот момент ей встречается сторож, который, хоть и с добрыми намерениями, сбивает ее с толку. Он рассказывает о новом пути к Лесному, который проходит через охотничье хозяйство. Здесь возникают элементы сказочного ужаса: слова сторожа, пронизанные мистическим смыслом, и странные звуки леса наводят на нее тревогу и ощущение, что вокруг происходит что-то странное и давящее.
В следующей части рассказа Марфа сталкивается с незнакомым мужчиной по имени Борис и его матерью, старушкой Клавдией Ильиничной. Их диалог непрост, так как старушка, судя по всему, считает Марфу другой личностью, той, которую они ожидали. Это создает ощущение абсурда и непонимания. В итоге, получив ключи от своей машины, Марфа узнает, что двор, в котором они находятся — это именно тот шестнадцатый дом, который ей был нужен. Она покидает встречу с ними, чувствуя смешанные эмоции и недовольство от столкновения с непонятными людьми.
Далее рассказ переносится к Маше, другой героине, которая также оказывается в лесу. Она не может избавиться от чувства тревоги после ночных кошмаров. Погружаясь в свои мысли, она становится свидетелем демонтажа моста, который изолирует местных жителей от внешнего мира. После этого её начинают мучить странные ощущения, связанные с тропой, в которой она обнаруживает следы Марфы. В конечном итоге Маша решает вернуться в деревню, где сталкивается с незнакомым мужчиной, который доброжелательно предлагает подвезти её в город.
Через несколько глава повествование снова фокусируется на Марфе, когда она оказывается возле могилы и внезапно охватывается страхом. Она начинает слышать шепоты и ощущает, что что-то забирается у неё. Этот момент пароксизма нарушает её кошка по имени Батон, которая помогает ей вырваться из пугающего состояния.
После этой ситуации Марфа встречает незнакомца, который сообщает ей о смерти Клавдии Ильиничны. Это известие становится для неё настоящим шоком, поскольку она только что видела людей, занимающихся разбором моста, в том числе и Клавдию. Оказывается, эта женщина, будучи хранительницей леса, передала Марфе свои обязанности перед смертью. Теперь перед героиней открывается новая, неподъемная ответственность – ей предстоит стать хранителем леса.
Марфа чувствует глубокое недовольство своей судьбой, опасаясь, что не справится с новым бременем. Ей становится ясно, что она была выбрана для этой роли, и ей предстоит бороться за сохранение природы и гармонию в окружающем мире, несмотря на свои внутренние сомнения и нежелание. Этот открытый вызов внутреннего конфликта подчеркивает рост и эволюцию героини, которая оказывается на стыке мистики и реальности, имея в своем распоряжении глубокие знания о лесных тайнах и взаимодействии человека с природой.
