(не)желанный брак. Невеста Каменного Герцога

Книга повествует о сложной и насыщенной жизни главной героини по имени Бекки, которая сталкивается с множеством трудностей и внутренних противоречий на протяжении своего бытия. Она страдает от болезни, представляющей собой своеобразную метафору ее внутренней борьбы, и вынуждена выйти замуж за герцога, верховного канцлера ордена "Милости Создателя". Этот орден пропагандирует идеалы подчинения женщин мужчинам и скромный образ жизни, что вызывает у Бекки резкое неприятие и внутренние конфликты. В начале книги мы встречаем герцога, который, тревожась за свою власть и положение, пытается спасти последнюю ведьму из тюрьмы. Его бессилие перед ситуацией, когда ведьма отказывается снять заклинание, лишь усиливает его страх и отчаяние. Этот момент закладывает основополагающую идею о преобладании страха над надеждой, которая будет присутствовать на протяжении всей истории. Спустя несколько сотен лет, мы узнаем о тревожной внутренней жизни Бекки, которая занимается живописью. Она рисует картину с изображением последнего мгновения жизни болотной ведьмы, сожженной на костре, и это искусство становится ее способом выразить страх и подавленность, испытываемые заболеванием и угнетающей атмосферой, в которой она живет. Ее служанка Хельга осуждает это искусство, полагая, что оно слишком мрачно, но Бекки не может отстраниться от своих темных мыслей и страсти к творчеству, которые сохраняют зацепку к жизни. Попадая в замок герцога после смерти родителей, Бекки ощущает себя совершенно не на своем месте. Сильное отвращение к этому месту усиливается осознанием того, что король в данный момент переживает сложные времена после покушения, что добавляет к общему настроению турбулентности и неопределенности. Бекки находит немного спокойствия, когда герцог отсутствует и помогает себе вспомнить о своей кормилице Хельге, о которой она скучает. Служанка Лора, являющаяся верной спутницей Бекки, предлагает ей провести время вместе. Они прогуливаются по великолепному замку, но Бекки не может избавиться от тревожных мыслей. Она решает сосредоточиться на искусстве, обращаясь к рисованию для облегчения своего душевного состояния. Однако ее сталкивается с проблемами: её муж Вильгельм, между тем, проявляет собственные чувства недовольства, обвиняя ее в том, что она слишком долго прячется от него и находится в компании других мужчин. На другом уровне социальной и политической напряженности мы видим короля, который переживает последствия своих действий на балу. Он осознает важность своей жены как наручея брака и предлагает осуществить исследования по её состоянию, подчеркивая необходимость действий по её возвращению в замок. В этом контексте баронесса Олфорд начинает манипулировать Ребеккой и предлагает ей вино, пытаясь отвлечь от её грустных воспоминаний о доме и свободе, которые стали недосягаемыми. Каждый бал, общение с Альбертом и последующее взаимодействие с де Грейстором вносят дополнительный уровень напряженности и интриги. Бекки оказывается между двумя мужчинами, каждый из которых предлагает свой путь, но это наряду с давлением, которое испытывает от своего статуса, создает ощущение безвыходности. Картину взаимоотношений заполняют воспоминания о потере, страх перед будущим и жажда свободы. Бекки ищет выход из сложившейся ситуации, хотя сам процесс изобилует внутренними конфликтами, и ответы, которые она ищет, кажутся недостижимыми. Таким образом, книга представляет собой глубокое исследование человеческой судьбы, отражающей борьбу с предопределенностью, социальными ожиданиями и внутренними демонами. Настроение мрака и неуверенности сменяется моментами искры творчества и увлеченности, что делает Бекки сложной и многогранной персонажем, чья история заставляет задуматься о сути человеческого существования и внутренней силе.