Аннотация
Книга начинается с загадочного и тревожного события: в сентябре 2008 года 10-летний Джонатан, сын известного инвестиционного банкира Роджера Лодердейла, исчезает прямо у дверей своей частной школы. Его пропажа вызывает большое беспокойство в городе. Полиция начинает расследование и вскоре исключает версию о похищении, что оставляет семью в состоянии неопределенности и печали. Родители Джонатана, Роджер и Вирджиния, погружены в тревогу, не покидая дом и не общаясь с прессой. Их дочь Сара, старшая сестра Джонатана, тоже переживает из-за исчезновения брата.
Сара, начиная готовиться к своей свадьбе, оказывается в тяжёлой эмоциональной ситуации. В процессе планирования свадебных деталей, таких как меню и оформление, она отдает себе отчет, что её жизнь и жизнь ее семьи уже никогда не станут прежними. Мать Сары, Вирджиния, по-прежнему живет надеждой на возвращение Джонатана, хотя поиски продолжаются и результатов не дает. Между матерью и дочерью возникают трения: Вирджиния хочет, чтобы свадьба проходила с размахом, тогда как Сара предпочла бы более скромное и интимное торжество.
Неожиданно в жизнь Сары вмешивается детектив Ричард Клейтон, который пытается разобраться в сложном деле об исчезновении Джонатана. Взаимоотношения с ним становятся источником внутреннего конфликта для Сары, в то время как она также чувствует, что её мать не ценит усилия детектива. В это время сара поддерживает особая близость с Констанс, домработницей, которая всегда была рядом с ней и знала о её трудностях и переживаниях.
Новый поворот событий происходит, когда в жизни Сары появляется незнакомец, который оказывается её братом Джонатаном, неожиданно вернувшимся после многолетнего исчезновения. Эта встреча наполнена эмоциями, и Сара испытывает шок от того, что не знала о существовании своего брата. Они начинают общаться, и это вызывает у Сары сомнения относительно целостности их семейной жизни. Она решает обсудить с Джонатаном, как передать сообщение матери, но одновременно не может избавиться от чувства недоумения.
Сара переезжает к своей матери, чтобы быть рядом с ней и с братом, и в этом новом формате жизни она наблюдает за тем, как её мать не справляется с горем, ограждая дом от внешних влияний. Мать продолжает хранить вещи пропавшего сына, что дополнительно угнетает Сару. Параллельно развиваются отношения с её женихом Марком, который полностью поддерживает её, но также несёт свои собственные страхи относительно незнакомца.
Основная сюжетная линия приобретает новые оттенки, когда Сара знакомится с Оливией, фотографом, которая случайно попадает в её бутик. Оливия становится хорошей подругой Сары, и её крепкое присутствие помогает главной героине справляться с растущими эмоциями, связанными с возвращением брата и предстоящими переменами в семье. Оливия выражает опасения по поводу стремительности, с которой семья принимает Джонатана, и это наводит Тару на раздумья.
Кульминацией книги является организация вечеринки в честь возвращения Джонатана. Шейла, одна из подруг Сары, напряженно наблюдает за тем, как их семья выставляет свои эмоциональные переживания на виду у всего общества. Под предлогом празднования они сталкиваются с различными внутренними конфликтами и эмоциями. Шейла чувствует себя неуместно и понимает, что её тревоги и вопросы не будут услышаны, так как внимание родителей сосредоточено на Джонатане, а не на её собственных переживаниях.
В финале истории сохраняется неопределенность вокруг Джонатана, его изменения и адаптация в семье вызывают у Сары и других членов семьи недовольство и смятение. Исчезновение Джонатана и его возвращение раскрыло глубокие раны, которые еще предстоит заживить. Вопросы о том, кто они есть друг для друга, о прежних воспоминаниях и будущих отношениях нависают над семьей, как незаросшее пятно.
