Аннотация
Книга рассказывает о космической экспедиции на планету Альфа-В, названную Вивида, где обнаружены благоприятные условия для жизни. Капитан корабля, Альтманис, и член экипажа, Казарян, обсуждают необходимость улучшения точности астрометрических исследований. Однако часть экипажа занимается созданием вечного двигателя или философского камня, что вызывает беспокойство у руководства.
Казарян требует больше людей для работы по астрометрии, что вызывает недовольство остальных членов экипажа. В процессе работы на корабле выясняется, что экспедиция может вернуться на Землю через месяц благодаря проделанной работе. Это сбивает с толку Альтманиса, который начинает задумываться о своих преимуществах и отличиях от свободных личностей на Земле.
На фоне подготовки к испытаниям по сверхсветовому полету нового посадочного бота, члены экипажа проходят через сложные внутренние переживания и отношения друг с другом. Ирине, одному из членов экипажа, мешают чувства к капитану, в то время как капитан сам переживает различные аспекты своей роли и обязанности. На корабле возникают технические вопросы и интриги, связанные как с работой, так и с личными взаимоотношениями. Отношения между капитаном и инженером также показывают сложности авторитета и влияния на корабле.
