Аннотация
Книга разворачивается вокруг трагического и мистического сюжета, который начинается с неожиданной находки, а затем углубляется в сложные человеческие отношения, страхи и тайны.
В самом начале, Энн Брайс, одна из ключевых персонажей, обнаруживает на лопате у своего дома странное существо. Данная находка сильно сказывается на всех, кто её окружает. Брайс в спешке вызывает миссис Орлов, чтобы та взглянула на это загадочное создание. Конюх же, узнав о находке, начинает паниковать и описывает существо как нечистое, что только усиливает атмосферу тревоги.
Миссис Орлов, чувствуя необходимость скрыть эту находку до возвращения своего мужа, мистера Орлова, принимает решение избавиться от существа, поместив его в печь. Однако попытка сжечь странное создание приводит к неожиданной катастрофе — во время манипуляции происходит вспышка и облако дыма, шокирующие персонажей и погружающие их в панику. В последствии выясняется, что это не странное существо, а младенец. Таким образом, образуется шок для всех присутствующих, и Брайс теряет сознание от ужасного открытия.
Далее сюжет переключается на главного героя, Сергея Орлова, который обнаруживает, что к его усадьбе был подкинут младенец. Это открытие сильно потрясает всех в доме, но особенно его жену Ольгу, находящуюся в тяжелом психическом состоянии. Сергей решает выяснить, кто является матерью ребенка и почему она оставила его.
Расспрашивая людей, находящихся в доме, Орлов узнает, что младенца нашла англичанка по имени Анна, которая передала его кухарке. В свою очередь, кухарка, следуя указаниям Ольги, положила младенца в печь. Однако, когда Сергей начинает допрос Анны, она становится уклончивой и отказывается дать конкретные ответы, что только усиливает тайну вокруг происходящего.
Тревога Орлова возрастает, так как он осознает, что его жена совершила необдуманный поступок из-за собственного страха перед ним. Он понимает необходимость помочь Ольге и успокоить её, чтобы выяснить все обстоятельства, связанные с исчезновением женщины, оставившей младенца на пороге их усадьбы. Орлов предлагает взять на себя ответственность за детей, чтобы защитить новорожденного.
Параллельно с основной линией сюжета идет и дополнительная история, связанная с Аленой — женщиной, оказавшейся в странных обстоятельствах, связанных с ведьмами, находящимися на окраине деревни. Когда Алена оказывается в своей горнице, она осознает, что не помнит, как здесь оказалась. Ей вспоминается, как она наблюдала за черной кобылой Ночкой, и вскоре она начинает раскладывать карты, предсказывающие скорое несчастье.
В процессе событий Алена встречает детей, которые начинают пакостить, что обсуждается кухаркой. Но вскоре травмы нарастают, когда вспыхивает пожар. В этом хаосе Алена оказывается в опасной ситуации с барыней, которая, медленно готовясь к самоубийству, в последний момент отступает от своей решимости, однако результат — их падение вместе с управляющим. В этом моменте Алена чувствует боль барыни, и её состояние становится олицетворением мрачной атмосферы, пронизывающей сюжет.
Постепенно Алена решает отправиться в лес, чтобы найти ведьм, живущих за пределами деревни. Она испытывает тревогу, что только подчеркивает её внутренний конфликт и смятение, которые пронизывают историю. Несмотря на страх, она сжимает четки в кармане и решает продолжить свой путь, что символизирует её внутреннюю борьбу и стремление разобраться в сложностях, которые ей предстоит преодолеть и в которых переплетены судьбы множества героев.
Таким образом, сюжет книги касается человеческих страхов, трагедий, внутренней борьбы и тайн, завуалированных в отношениях людей и их взаимодействиях с неизведанным и загадочным.
