На Волховском и Карельском фронтах. Дневники лейтенанта. 1941–1944 гг.

Книга описывает жизнь и переживания группы солдат и курсантов военного училища в контексте войны, как они стремятся адаптироваться к новым реалиям и построить взаимоотношения друг с другом. Сюжет начинается с первой ночи и начала путешествия группы солдат, среди которых выделяется главный герой — Андрюха. Он знакомится с опытным солдатом Николаем Морозовым, который делится с новобранцами жизненно важными советами о том, как выжить в армии. На утро их строй ставят на построение, и солдаты получают продукты, но многие из новобранцев испытывают голод и недовольство. По мере путешествия к Вологде в вагоне первого класса, между солдатами налаживается контакт, они начинают делиться историями о своих вышеупомянутых переживаниях на фронте. Со временем напряженность между призывниками и фронтовиками начинает снижаться. Солдаты открываются друг другу, рассказывая о своих страхах и переживаниях, связанных с войной. Главный герой удивляется откровенности мужчин, которые, столкнувшись с жестокой реальностью, отказываются от прежних иллюзий и масок. Это дает им возможность поделиться личными воспоминаниями о тех, кто остался в гражданской жизни, и о различных потерях, которые они понесли. Когда группа прибывает в Вологду, они оказываются в ситуации полной неопределенности, без четкого плана дальнейших действий. Они проводят время в грязном кафе, где Андрюха впервые пробует алкоголь и чувствует легкое опьянение. В это время начинаются разговоры о дальнейших планах, солдаты осознают новую реальность, сталкиваются с непредсказуемыми обстоятельствами и начинают принимать новую жизнь. Далее повествуется о жизни курсантов в казарме. Особое внимание уделяется двум интеллигентным солдатам — юристу Лемке и инженеру Гулаку, чьи привычки по уходу за себя существенно различаются, что приводит к конфликтам между ними. Эти стычки привлекают внимание других курсантов, служа примером разных характеров и социальных динамик в казарме. Также в отрывке упоминается Женя Холод, спортсмен, который становится жертвой шутки, что временно вызывает у него агрессию, но вскоре перерастает в юмор среди курсантов. Через разговоры курсантов о фронте проливается свет на их осознание важности переживаний, связанных с войной, и они понимают, что с обучением сталкиваются с реальностью, которую уже испытали фронтовики, включая нехватку оружия и ужасные условия боевых действий. Это создает атмосферу тревоги и глубоких раздумий о будущем молодого поколения, готового вступить в бой. С 3 июня в казарме происходят изменения — новое начальство, представленное капитаном Краснобаевым и полковым комиссаром Матевосяном, устанавливает новые правила и иерархию. Это добавляет элементы авторитета и ответственности, а жизнь курсантов наполняется новыми вызовами и возможностями. Произведения в связи с новым начальством подчёркивают важность командной структуры внутри армии. Параллельно развивает сюжет и другие персонажи курсантов, как, например, Олег Радченко, обладающий широкими научными и художественными интересами. Взаимодействуя с другими курсантами, герой начинает осознавать свое невежество и необходимость дальнейшего изучения. Позади строгая дисциплина и правила, давление со стороны командиров, которые принуждают курсантов к выполнению строгих нормативов, создавая атмосферу страха потери личной идентичности. Несмотря на суровые условия, в жизни курсантов есть место доброте и camaraderie. Моменты, когда они собирают ягоды или просто общаются, создают легкость и подчеркивают человечность их существования. В конечном итоге, книга передает сложные чувства молодого поколения в условиях войны, их страхи, надежды и путь к самоосознанию.