Аннотация
Книга представляет собой мемуары автора, который делится своими воспоминаниями, размышлениями и личными переживаниями, начиная с юности и заканчивая взрослой жизнью. Вдохновленный произведением Михаила Булгакова "Записки на манжетах", автор начинает писать свои мемуары, придавая им название "На манжетах мелом". Эта работа вытекает из его предыдущего литературного опыта, включая успешное издание книги "Петух в вине, или Гастрономические воспоминания дипломата", что подстегивает его к дальнейшему творчеству.
Структурируя свои новые мемуары, автор решает начинать с воспоминаний о детстве и постепенно продвигаться к зрелом возрасту. Он делится своими размышлениями о том, как организовать содержание книги, а также о своем хобби — коллекционировании фарфоровых наперстков с видами различных городов. Это коллекционирование становится неотъемлемой частью его путешествий и личной жизни, превращаясь в особый ритуал.
Герой находит в себе смешливость и самоиронию, рассказывая о своих трудностях с диктофоном, пытаясь записывать свои мысли. В итоге он решает вернуться к традиционному способу написания — ручкой, что символизирует его преодоление современных технологий и возвращение к классике.
Далее автор вспоминает свои студенческие годы в МГИМО, где он изучал французский язык. Первые два курса он учился у строгой преподавательницы, сосредотачивавшейся на грамматике. Позже переход к изучению разговорного языка с другой учительницей позволил герою значительно улучшить свои навыки. Он накапливает знания, которые помогают ему успешно завершить курсовые работы, в частности благодаря помощи его отца, который помог подготовить материал о национальном характере французов.
События 1960 года, названного "годом Африки", стали важной вехой в его жизни и карьере. Это время обозначено оформлением независимости многими африканскими странами, что потребовало от дипломатической службы увеличения кадров и открытия новых посольств. Одним из решений было обратиться к студентам МГИМО для подготовки специалистов, которые могли бы работать в новом окружении. В результате один из студентов, к которым обращаются, отправляется на работу в посольство Республики Конго, но вскоре получает предложение поехать в Дагомею.
Дагомея представляет собой незнакомую для главного героя страну, его назначают в посольство, и он сталкивается с необычной ситуацией путешествия через Африку и Гану. После прибытия в Дагомею, автор временно размещается в Ломе, а затем переезжает в столицу Котону. В отличие от ожидаемой экзотики, его жизнь в Котоне оказывается более привычной и комфортной — посол и автор арендуют виллу европейского стиля, что значительно меняет их образ жизни.
Несмотря на начальные трудности при адаптации к новому месту, автор и его коллеги постепенно налаживают работу и обустройство, что позволяет им встать на ноги и успешно справляться с новыми вызовами. Книга затрагивает темы личного роста, профессиональных достижений и культурных столкновений, что придает ей большой объем и многогранность в рассказе о жизни дипломата и его внутреннем мире.
