Аннотация
В книге основное внимание уделяется воспоминаниям рассказчицы о поездке во Францию, которая произошла десять лет назад в холодный февральский день. Вместе с ней в путешествии находятся ее отец Фрэнк и муж Марк. Их цель – купить вино в Кале, однако неблагоприятные погодные условия — холод и снег — ставят под сомнение целесообразность этой поездки. Несмотря на это, они сохраняют оптимизм и надеются насладиться атмосферой города, традиционной французской кухней и уютом местных ресторанов.
Однако, когда они прибывают в Кале, их ожидания оказываются разрушенными: многие рестораны закрыты, и группа оказалась без конкретного плана, блуждая по пустынным улицам города. В поисках утешения и новых идей они случайно попадают в агентство недвижимости, где их встречает местный агент. Этот человек подкидывает им мысль о покупке дома в окрестностях, что совершенно не входило в их планы, но непринужденная беседа с агентом постепенно пробуждает в них интерес. Повествовательница в шутливой манере называет сумму, с которой они могли бы рассмотреть возможность покупки, и это приводит к неожиданному сюрпризу: агент демонстрирует ей и ее спутникам несколько объектов.
С энтузиазмом группа отправляется осматривать дома, однако каждый из них оказывается в запущенном состоянии. Это вызывает у них смех и недоумение, тем более что дома, в которые они заходят, отнюдь не обладают привлекательной атмосферой. Их комичные реакции на окружающую действительность показывают сумма страха, иронии, и мысли о том, как окружение влияет на образ жизни.
Далее повествование переносится в сельскую местность, где герой и ее товарищи продолжают поиски в заброшенных деревнях. На первой остановке их внимание привлекает дом, находящийся на уединенной улице с высокими деревьями и маленьким ручьем, но сам дом выглядит пугающе: в нем царит запустение, сад зарос, а его внутренности навевают совершенно мрачные мысли. С каждым новым домом атмосфера становится все более угнетающей. На следующем объекте, который они собираются осмотреть, главная героиня начинает чувствовать повышенное напряжение от того, что местные жители смотрят на них с недовольством, что усиливает ее тревогу и напоминает сценарий фильма ужасов.
Количество зловещих ощущений нарастает, и в итоге их маршрут приводит к последнему дому, где желание покинуть это мрачное место становится ощутимым. Тем не менее, далее судьба делает неожиданный поворот: к ним подходит мужчина с английским акцентом и предлагает свою помощь. Этот момент начинает менять атмосферу – дождь заканчивается, и закат вновь наполняет их надеждой. Пригласивший их на чай мужчина вызывает интерес и интригу, а героиня начинает чувствовать, что это приглашение — символ изменения их судьбы. В то время как ее спутники остаются настороженными, она воспринимает новый виток событий как возможный знак того, что их дальнейшие приключения могут оказаться менее мрачными, чем недавние впечатления.
Таким образом, книга представляет собой не только воспоминания о неудачной поездке, но и эмоциональное путешествие, полное неожиданных открытий и ощущений, которые ведут к переосмыслению жизни и возможностям перемен.
