Молот и «Грушевое дерево». Убийства в Рэтклиффе

Книга "The Maul and the Pear Tree" описывает ужасные убийства, произошедшие в 1811 году на Рэтклифф-хайуэй в Лондоне, которые вызвали панику и требование реформ в обществе. Две семьи были жестоко убиты, и авторы книги, P.D. James и T.A. Critchley, провели свое собственное расследование событий. В первой части книги описывается жизнь торговца льняным товаром Тимоти Марра, его стремление к успеху, семейная жизнь и усилия по развитию своего бизнеса на Рэтклифф-хайуэй. Район, где он живет и работает, описывается как место с дурной репутацией, связанное с морской торговлей и разными персонажами. Затем рассказывается о расследовании убийства семьи Марра, где в работу вовлечены различные правоохранительные органы. Описание трех подозрительных мужчин, находка кровавого молота и действия Хэрриота из речной полиции, который активно расследует дело. Реакция общества на убийство семьи Марра также подробно описывается. Подозреваемый Томас Найт скрывается, арестовывается, но из-за общественного давления и множества подозреваемых несколько человек оказываются невиновными. Расследование продолжается, награды предлагаются за информацию. На фоне всего этого происходит похороны семьи Марра, вызывающие глубокое сострадание общества. После похорон престарелого родителя забирают тело юного слуги для отдельного погребения, что усиливает траур и печаль за жертвами. Все события происходят в контексте обычной жизни Лондона, где широкий спектр событий уживается на фоне жестокого убийства. Книга представляет собой кроме расследования убийств, также воздает дань истории, обществу и человеческим взаимоотношениям в Лондоне начала 19 века.