Многотрудная, полная невзгод и опасностей жизнь Ивана Семёнова, второклассника и второгодника

Книга рассказывает о жизни мальчика по имени Иван Семёнов, который с раннего детства сталкивается с множеством проблем. Он проявляет явное нежелание учиться, предпочитая проводить время в раздумьях о том, как избежать школьных занятий. Причины такого поведения кроются в его постоянных болезнях, которые он использует как предлог, чтобы не ходить в школу. Придумывая различные уловки и обманы, Иван становится мастером манипуляций, чтобы избежать нежелательных и скучных уроков. В какой-то момент, стремясь произвести впечатление на своих одноклассников и получить высокую оценку, Иван решает притвориться заикой. Это решение рождается из желания быть в центре внимания и, возможно, искать одобрение своих сверстников. Таким образом, он надеется, что его притворство поможет ему избежать строгого контроля со стороны учителей. Параллельно с этими событиями его друзья решают организовать игру в шпионов, в которой они выбирают Алика Соловьёва шпионом. Причина выбора Алика заключается в его трусости и способности тихо и незаметно следить за другими. Однако в ходе игры возникает драка, в результате которой Иван оказывается в числе пострадавших, получая большую часть ударов. Тем не менее, это не мешает ему стать шпионом, что говорит о его настойчивости и наивности. В ходе одной из игр в прятки Иван решает скрыться на чердаке, надеясь остаться незамеченным. Это место кажется ему безопасным, и он наслаждается эффектом неожиданности. Но когда он решает сдаться, на него нападают "шпионы", которые случайно оказываются в квартире, где прячется Иван. В попытках напугать своих друзей он попадает в сложную ситуацию: его случайно схватывает милиционер Егорушкин, который по ошибке принимает его за злодея. Этот инцидент приводит к тому, что Иван оказывается под ванной, где ему требуется медицинская помощь. Неприятные и комичные события завершаются тем, что Иван возвращается домой, где его заботливо непосредственно накормляют и укладывают спать. Из всех пережитых им испытаний он извлекает уроки о дружбе, смелости и том, как важно быть честным с самим собой и окружающими. В конце концов, Иван остается спать на чужом диване, что символизирует его постоянное стремление найти свое место в жизни и подружиться с другими.