Аннотация
События книги разворачиваются вокруг ярмарки, которая становится важным культурным событием для небольшого города N. Это год, когда город, который ранее страдал от голода, наконец-то может отпраздновать жизнь и процветание благодаря помощи местных властей. Ярмарка привлекает множество жителей, среди которых радость и волнение, создаваемые атмосферой праздника, охватывают детей, торговцев и взрослых.
Главной особенностью ярмарки в этом году является гастролирующий цирк, который притягивает внимание местных жителей, создавая живую и веселую обстановку. Для многих детей ярмарка становится возможностью отойти от привычной рутины, оторваться от забот родителей и проявить свою индивидуальность. Однако это также может привести к нарушениям и неприятностям, когда дети, увлеченные весельем, теряют контроль над собой. В то же время, среди них есть мальчик по имени Женя Орленок, чья история выделяется на фоне общей атмосферы праздника.
На фоне ярмарки повествование фокусируется на клоуне по имени Жорж Августе, который приезжает в город под псевдонимом Эдвардс. По его внешности и манере поведения сразу видно, что он артист. Он проявляет осторожность, избегая обсуждать свою личную жизнь с любопытными прохожими. По прибытии в город клоун испытывает трудности с поиском жилья и останавливается в гостинице, где ему предлагают сопровождение от местного смотрителя станции.
Смотритель, старательно пытаясь угодить клоуну, предлагает ему остановиться в инвалидном доме, расположенном возле станции. Однако Эдвардс явно настроен на конкретный отель и настаивает на своем выборе жилья. Ему назначают немого мальчика по имени Миша в качестве спутника, который должен помочь ему добраться до гостиницы.
В процессе путешествия клоун встречается с мужчиной по имени Виктор Васильевич, который проявляет к нему интерес, настаивая на том, что знает его из европейских цирков. Жорж отказывается обсуждать свои достижения и личность с незнакомцами, что подчеркивает его стремление скрыть свою известность и остаться в тени. Тем не менее, он все еще сталкивается с преувеличенным вниманием, от которого хочет избавиться.
После прибытия в отель Жорж ощущает усталость и апатию, когда его пленяет обыденность жизни вокруг. Он решает отправиться на ярмарку, где между ними с торговцем макулатурой завязывается разговор о таких высоких идеалах, как свобода. В этот момент клоун испытывает глубокие раздумья о лицемерии общества, его отношению к знаниям и ученым, что привлекает его внимание к материалам, касающимся эпидемии чумы в Индии.
Таким образом, книга передает не только атмосферу радости ярмарки и веселья, но и глубоко проникает в внутреннее состояние ее персонажей, особенно клоуна Жоржа, который попадает в мир противостоящих ожиданий и реалий, что делает его историю как бы одновременно комичной и трагичной.
