Аннотация
Книга повествует о судьбе оборотня Волшана, который оказывается втянутым в приключения и внутренние конфликты между человеческой природой и звериными инстинктами. Главный герой, Волшан, встречает на своем пути потерянного коня Илька, с которым решает отправиться в путь, несмотря на свое негативное отношение к верховой езде. В процессе путешествия они наталкиваются на труп полуконя и чувствуют некое недоброе присутствие, что предвещает опасности, ждущие впереди.
Волшан начинает вспоминать свое детство, сталкиваясь с образами прошлого и собственной идентичностью. Он встречает загадочного великана, который предлагает ему стать его волком — предложение, от которого Волшан отказывается. Вместо этого, он погружается в воспоминания о своих детях и даре, который ему был дан. Это время размышлений помогает ему понять, что его внутренние демоны не оставили его в покое, и его борьба еще не завершена.
По пути Волшан получает предупреждение от бога Семаргла о надвигающемся зле и возможной новой войне. Несмотря на это, он отказывается принимать участие в борьбе, объясняя свое решение тем, что уже сражался достаточно. Бог, понимая его позицию, уходит, оставляя Волшана перед лицом новых испытаний.
Спустя какое-то время, Волшан получает новое предложение от Семаргла стать его стражем на земле, на что, в конце концов, соглашается. Семаргл наделяет его силой, позволяя ему оставаться самим собой. Это придаёт Волшану уверенности и позволяет ему охотиться. Он сталкивается со своими звериными инстинктами, успешно ловит оленя, но при этом осознаёт, что даже в обличии оборотня он остаётся верным своим человеческим качествам. Это открытие вдохновляет его на дальнейшие действия.
В хуторе, где происходит дальнейшее развитие сюжета, начинается нападение степняков. Волшан, ощутив угрозу, принимает решение сразиться с врагами. Его трансформация в оборотня помогает ему одержать победу, хотя расправа с нападающими оказывается жестокой. После окончания сражения он испытывает облегчение, но вскоре его охватывает страх за выживших обитателей хутора, что наводит его на мысли о близости смерти.
В параллельной сюжетной линии происходит борьба за власть в племени. Молодой Караман, полон амбиций, приходит к старику Бычину, чтобы заявить о своём желании занять его место ата-кама. Несмотря на угрозы и попытки Бычина остановить его, Караман настойчив и готов пройти через испытания, чтобы подтвердить свою силу. И в конечном итоге, после неудачных попыток Бычина противостоять Караману, старик уходит в отставку, а Караман становится новым ата-камом племени.
Таким образом, книга отражает сталкивающиеся судьбы героев, их внутренние конфликты, амбиции и стремление к власти, а также чувство долга и необходимости защищать свою землю и близких. Волшан, проходя через все испытания, лучше понимает себя и свою истинную природу, в то время как Караман, победивший в борьбе за власть, готов вести свое племя к славе и процветанию.
