Мар-2. Щит императора

В книге происходит множество событий, связанных с политической интригой, личными драма и магией. Основное действие разворачивается вокруг нового императора Карриана, который взошел на трон после смерти своего отца. Несмотря на свою юность и неопытность, он погружается в дела империи с огромной самоотверженностью. Карриан не даёт себе никаких перерывов, работает без усталости и почти не спит. Это усердие приводит к смешению дел и хаосу, когда он принимает решения, зачастую не учитывающие организацию и процедуру. Самым значительным решением, которое принимает Карриан, становится увольнение его секретаря. Это решение вызывает резкий спад в управлении империей: делегации начинают нагромождаться, а без надлежащего распределения внимание императора распыляется. В это время за Каррианом наблюдает его штатный тень, который рассказывает историю от первого лица. Понимая, что нужно принимать меры, этот тень предлагает свои услуги в качестве организатора рабочего пространства и управления потоками посетителей. С каждым новым взаимодействием тень отмечает, как Карриан начинает ценить его помощь, что способствует изменению их динамики и отношений. Первая часть книги закладывает основу для понимания роли власти и того, как управление может легко выйти из-под контроля, когда отсутствует поддержка опытных советников. Напряженная атмосфера обостряется, когда император подвергается воздействию опасной магии через кольцо, которое он носит. Это воздействие угрожает его состоянию. Главный герой, структурируя свои действия с использованием магии, усыпляет императора, чтобы требованиям его здоровья уделили внимание. Он действует быстро и хладнокровно – вырывает белую нить из потолка, чтобы создать успокаивающее заклинание, и старается переместить Карриана в спальню, где он может безопасно восстановиться. Параллельно с этим развивается ещё одна сюжетная линия, которую представляет Валья, молодая девушка, выросшая в изоляции одинокой башни. Она уверена, что её убили два десятилетия назад, а её подруга детства, Мисса, также утеряна. Однако судьба открывает ей глаза, когда целитель по имени Тал раскрывает правду: Мисса жива и обучается в крепости Хад. Эта новость становится шоком для Вальи, так как жизнь, которую она прожила в одиночестве, была полна лжи. Тал также раскрывает, что за Вальей следил граф эль Сара, который предал её, продав другим. Понимание того, что её свобода была отнята предательством, вызывает в Валье бурю эмоций – ярость и боль, а также осознание временного заточения. Тал также понимает, что между ними существует ментальная связь, и он не может её разорвать, пока он сильнее. Это открытие усугубляет внутреннюю борьбу Вальи, которая начинает задумываться о своей жизни, обмане и о значении долгого заключения. В конечном итоге, сюжет завязывает две линии - политическую интригу, связанную с управлением Каррианом, и личное путешествие Вальи, стремящейся понять своё прошлое. Оба героя проходят свои испытания и начинают осознавать, что окружающий их мир полон загадок, интриг и магии, что придаёт тексту глубину и многослойность. Соединяя эти доселе разрозненные судьбы, автор создает напряжение и интригу, подготавливая сцену для дальнейших событий и развития персонажей.