Аннотация
Книга описывает сложную политическую и социальную атмосферу в России времён царя Ивана Васильевича IV, известного также как Иван Грозный, через ряд драматических событий и человеческих судеб.
Сюжет начинается с прибытия посланника князя Андрея Курбского, который доставляет царю письмо от Курбского, в котором он обвиняет Ивана в тирании и предательстве. Это предательство глубоко задевает царя, который испытывает злость и желание отомстить Курбскому за его дерзость. Иван решает наказать не только Курбского, но и его посланника Ваську Шибанова, приказывая арестовать его и подвергнуть пыткам, чтобы выяснить, с кем же фактически ведет борьбу князь. В этом процессе читатель видит всю жестокость методов, используемых царём для подавления непокорности: пытки становятся обычным делом, показким показывающим, как страх и насилие становятся основными инструментами управления.
Василий Шибанов под давлением пыток выдает информацию о предполагаемых сообщниках Курбского, которые, по его словам, отравили царицу Анастасию. Пытки прекращаются, и Шибанов освобождается, но уже его муки и страдания показывают, насколько опасной и жестокой была политическая жизнь в тот период.
Следующая часть сюжета фокусируется на Григории Лукьяновиче Скуратове, который живет в скромных условиях и старается обеспечить своей семье лучшую жизнь. В один из дней он с дочерьми попадает на рынок, где происходит представление скоморохов. Когда к ним подходит всадник и начинает угрожать скоморохам, Скуратов, желая защитить своих дочерей, случайно стреляет в медведя, который был частью шоу. Это событие вызывает гнев царя, который требует найти виновного в гибели медведя.
Данный эпизод служит величайшим символом правления Ивана Грозного — его гнев и стремление к мести выражают всю напряженность и жестокость эпохи. В результате Григорий Скуратов оказывается обвинённым в убийстве медведя и вызывает царь, осознавая, что его ждёт наказание. Несмотря на страх, он проявляет храбрость, когда идёт к царю, осознавая, что его судьба решена.
Кроме личных трагедий, книга также поднимает более широкие политические темы. Иван Грозный активно борется против изменников и воров, свою жестокую политику он обосновывает необходимостью борьбы за будущее страны и защиту православия. Его решимость "не пожалеть ни сына, ни жены" подчеркивает глубокую преданность идее централизации власти и жесткой репрессии против всех, кто мог бы угрожать его власти.
Таким образом, книга складывается в мрачную картину российской действительности XVI века, насыщенную личными трагедиями, политическими интригами и жестокими методами правления Ивана Грозного.
