Аннотация
Книга рассказывает о судьбе женщины по имени Ирис, которая страдает в родах, ожидая появления своей дочери. Её муж, вождь воинов бедави Забаай бен-Селим, полон любви к ней и выбрал её в жёны по обоюдному согласию. В родах Ирис обращается к звёздам за помощью, и астролог предсказывает, что её дочери, Зенобии, будет уготована удача и в любви, и в войне. Счастливый Забаай радуется появлению новой жизни и нежно заботится о жене и новорождённой дочери. Ирис сама выбирает имя для своей дочери, и Забаай с удовольствием поддерживает её выбор. После этого он gently целует Ирис и уходит с другом Тамаром, оставляя её отдохнуть.
В следующей главе действие переносится к принцу Оденату, который наблюдает за верблюжьими войсками бедави. Его желание - прогнать римлян из города, и он получает возможность познакомиться с командиром этих войск, который оказывается дочерью Забаая, Зенобией. Оденат не различает её в выросшей женщине, что создает напряжённость между персонажами, но в итоге он предлагает ей руку и сердце. Забаай, поддерживая своего дочурку, подчеркивает её независимость и свободу выбора, что стало основой их отношений. Зенобия принимает предложение Одената, демонстрируя глубокое понимание и уважение к принцу. Забаай рассказывает о важности любви в браке, подчеркивая, как это поможет укрепить их семьи.
Однако, как нечто неожиданное, царская мать Одената, царица Аль-Зена, оказывается шокирована известием о предстоящем браке сына с Зенобией. Она считает, что Оденат должен жениться на его наложнице Делиции. Оденат, желая обеспечить законность своему наследию, объясняет Делиции своё решение: для будущих правителей важно иметь благородное происхождение. Поддерживая свою позицию, он уверяет её, что её сыновья будут в безопасности и получат образование, хотя Делиция страдает от потери надежд.
Между тем, принц Оденат разговаривает с Делицией, и она делится своими прошлым и обидами, которые повлияли на её жизнь. Это разговор помогает принцу понять, что ему нужно позаботиться о будущем её детей. Также Зенобия готовится к встрече с матерью принца, стремясь завоевать её покровительство. Служанка Баб помогает ей подготовиться к этому событию, и Зенобия выбирает наряд, подчеркивающий её невинность.
Приближаясь к свадьбе, Зенобия испытывает смешанные чувства: она желает независимости, собственного пространства и ключников в своем доме, но начала понимать, что чуваствует что-то к принцу. Оденат восхищается ею и готовится к свадьбе, ожидая дня, когда они станут мужем и женой. На коне Зенобия показывает свою смелость и независимость, в то время как свадьба становится всё ближе.
В дальнейшем Оденат и Зенобия все более сближаются. Оденат пытается установить физическую связь, но Зенобия, испытывая страх и неуверенность, просит его не спешить. Она чувствует напряжение и недостаток эмоциональной близости. Вместо того чтобы принуждать её, Оденат оказывается вдумчивым и заботливым супругом, объясняя, что отношения должны основываться на поддержке и любви.
На фоне разворачивающихся событий в Пальмире, наступают политические изменения. Империя Рим сокрушена внутренними конфликтами, но с приходом императора Валериана намечается некоторое объединение. Он назначает Одената правителем Пальмиры как своего вассала для управления городом. Это подчеркивает новые и сложные отношения между Римом и Пальмирой, где наряду с любовной линией, происходит борьба за власть.
Царица Аль-Зена стремится усилить своё влияние, что приводит к конфликтам с Делицией и амбициями Зенобии. Римлянин Марк Александр, принимая участие в жизни Зенобии, также вносит свою лепту в её становление как женщины, способной управлять своим будущим. В финале книги поднимается вопрос о союзах, преданности и целях, которые приводят к постепенно нарастающему напряжению в Пальмире.
Книга олицетворяет борьбу женщины за своё место в мире, её становление и борьбу за любовь, а также соперничество и политическое маневрирование в непростые времена. Сюжет наполнен интригами, семейными узами и человеческими драмами, которые обрисовывают сложные и многоплановые отношения между всеми персонажами.
