Лоцман. Власть шпаги

Книга начинается с истории молодого лоцмана по имени Никита Петрович, который был назначен ключником в своей деревне. Он делает предложение своей возлюбленной Серафиме, и она, несмотря на наличие других женихов, принимает его предложение с радостью. Серафима представляет собой символ выборного женского счастья для Никиты, который вскоре отправляется в город Ниен заняться своими делами. Ниен — это большой торговый центр, где Никита наблюдает за жизнью, полную торговли, ярких ассоциаций и местных жителей. Здесь происходит интересное взаимодействие различных культур, ведь сюда съезжались купцы со всей Северной Европы, представляя разнообразные товары: от зерна до дорогих мехов и шелков. На ярмарке Никита встречает шведского моряка, и в ходе их разговора он вновь вспоминает о докторе Иеронимусе Байере и его дочери Анне, что настраивает его на ностальгические размышления о своих чувствах. Никита решает сделать Анне подарок — серебряный перстень с сапфиром, который, к сожалению, теряется в толпе, когда его толкает уличный мальчишка. Это предвестие того, что его жизнь полна неожиданностей и непредсказуемости. После взаимодействия на ярмарке Никита решает навестить Анну, которая находится в затруднительном финансовом положении. В ее доме царит грусть и угроза банкротства. Он делает ей предложение, проявляя намерение стать ее женихом и предлагает ей перстень. Хотя Анна изначально колебалась и оставила решение за отцом, постепенно атмосфера близости и нежности меняет ее настроение, и она принимает предложение Никиты. Они обмениваются поцелуями, но дальнейшие планы Никиты на сватовство могут осложниться будущими событиями. Неожиданно в сюжет вмешивается португальский пират Жоакин, который дает Никите знать, что купец из Риги Фриц Майнинг собирается жениться на дочери купца, что не устраивает Никиту. Он решает отстоять свои интересы и вызывает Майнинга на дуэль, заручившись поддержкой своего друга доктора Иеронимуса и Жоакина Рибейруша. Дуэль назначена на живописной поляне у Спасского, и Никита с волнением готовится к встрече с соперником. Когда приходит время дуэли, Никита уверенно выходит навстречу Майнингу, однако в процессе их конфликта появляется солдат, который останавливает бой и пытается арестовать их. Никита, осознавая серьезность ситуации, принимает решение бежать к реке, чтобы избежать ареста и продолжить дуэль. Его стремление к справедливости и чувству долга заставляет его действовать быстро. В процессе преследования они замечают подозрительные лодки, одна из которых уже направляется к околице Спасского с солдатами на борту. Они попадают в ловушку, и в результате дуэли или ее потенциального продолжения все участники событий, включая Никиту, оказываются арестованы и помещены в тюрьму. В тюрьме Никита встречает других заключенных и вскоре начинает драться с одним из них, в итоге побеждая в схватке. Книга завершает эту напряженную арку событий, оставляя Никиту в ожидании последствий своих действий и решения судьбы его ухаживаний за Анной. Таким образом, в центре сюжета оказывается борьба молодого человека за свои чувства и желание установить свои интересы, когда на горизонте маячит угроза со стороны общества и личных конфликтов.