Аннотация
Книга рассказывает о незабываемом лете подростка по имени Рика, которая решает покинуть свой дом и провести каникулы со своим дедушкой в живописной сельской местности. Она стремится к свободе и независимости, отвергая свою мать, которая уходит прочь. Это решение открывает перед ней новые горизонты, и она наслаждается общением с природой и атмосферой деревенской жизни.
Во время своих прогулок Рика находит дыру под забором, которая ведет на территорию соседнего участка. Заинтригованная, она решает обследовать это загадочное место и прокрадывается через дыру. За ней открывается новый мир — полянка, завуалированная густым лесом. Здесь она встречает необычных детей — Лебёшку и мальчика. Мальчик, в порыве злобы, обвиняет Лебёшку в колдовстве и пытается на нее напасть. Рика, не раздумывая, вмешивается в конфликт и вступает в борьбу против мальца, чтобы защитить Лебёшку. В этот момент Лебёшка использует заколдованную ленту, чтобы связать нападающего, тем самым сдерживая его попытки вырваться на свободу.
Лебёшка после успешной борьбы говорит Рике, что они должны пойти в деревню, чтобы оповестить всех о происшествии. Рика остается охранять мальчика, который теперь не может освободиться от магической ленты. Параллельно ей приходят в голову мысли о том, что же делать дальше в этой странной и пугающей ситуации — она чувствует недоумение и волнение.
Ситуация накаляется, когда Рика вновь становится свидетелем нападения — теперь на Лебёшку. Мальчик, являющийся противником, полон злобы и желает навредить из ревности. Рика, не желая мириться с происходящим, использует ветку как импровизированное оружие и помогает Лебёшке одержать верх над нападающим. В результате Рика и Лебёшка одерживают победу, но это не проходит без последствий — Лебёшка напоминает, что нарушила перемирие с водяниками, и мальчик, оказавшийся в ловушке, испытывает боль и ярость от своей беспомощности.
Как только мальчик представляется как Игорь Минаков, он начинает необычным образом замедлять время и неожиданно отказывается от идеи мщения. Рика остается с ним на ночь, и они наладят странный контакт. Утром, однако, Рика обнаруживает, что тело Игоря исчезло, что оставляет ее с вопросами о том, что же произошло. Она возвращается к месту встречи с Лебёшкой, жаждя узнать больше о водяниках и пройти испытание.
На своем пути Рика наталкивается на озеро, окруженное малинником. Здесь она в неизбежной ситуации встречает водяника Игоря, который своего рода дразнить ее, запутав ее ноги. В этот момент, испытывая чувство страха и недовольства, Рика решает не сдаваться и идет к нему, чтобы вернуть свою обувь. Это приближение дает возможность заговорить с Игорем, который начинает делиться своей историей о смерти. Его слова полны загадок и страху, но он внезапно останавливается, видимо, осознавая, что может навредить Рике. Этот разговор открывает Рике окно в мир легенд и страхов, вновь подчеркивая многослойность ей окружающей реальности.
Книга погружает читателя в атмосферу магии и детской непосредственности, при этом поднимая важные вопросы о дружбе, предательстве, исследованиях и взрослении. Рика, оказавшаяся в центре необычных событий, начинает открывать для себя мир, полный чудес, опасностей и самопознания.
