Аннотация
Книга знакомит читателя с жизнью Мэдди — женщиной, переживающей сложный период в своей жизни после развода. Основные события разворачиваются вокруг вечернего приема, организованного ею в своем доме. На этот прием приглашаются старые знакомые, среди которых — Уолли, который когда-то был в романтических отношениях с Мэдди. На фоне алкогольных напитков всплывают воспоминания о прошлом, включая переживания и несбывшиеся мечты о переезде в Нью-Йорк и карьере в искусстве, которые были подорваны прежними отношениями.
Среди гостей Уолли открыто выражает свое восхищение Мэдди, также напоминает о том, что у них когда-то был шанс на совместное счастье, который не сбывался, включая несостоявшийся брак. Эта вечерняя встреча выдает в Мэдди не только ностальгические чувства, но и внутренние конфликты, которые приводят её к осознанию необходимости серьезных изменений в своей жизни, в том числе к намерению развестись.
Попытавшись начать новую главу в своей жизни, Мэдди принимает решение продать помолвочное кольцо, которое она сохранила за все эти годы, после того как ее сын Сэт отказался переехать к ней. Идея продажи кольца указывает на её желание освободиться от прошлого. Однако ювелир предлагает ей только пятьсот долларов, что разочаровывает Мэдди и ставит её перед лицом реальности — она действительно испытывает потребность в деньгах и поддержке. Её растерянные чувства и слёзы в машине подтверждают, насколько тяжелым является этот этап в её жизни, когда она сталкивается с подавленностью и неоправданными ожиданиями.
Вскоре после этого, Мэдди начинает встречаться с новым мужчиной — Ферди, полицейским из Балтимора. Их отношения развиваются стремительно; интимные моменты становятся альтернативой полноценному общению. Эта новая связь представляет собой и попытку побега от старых проблем, и возможность найти новую радость, в то время как Мэдди продолжает пытаться заново осознать свою идентичность.
Изменение внешнего облика Мэдди — стремление улучшить свою жизнь также отражает её внутренние изменения. Она решает выпрямить волосы и изменить стиль, но встреча с сыном Сэтом становится катализатором напряженности. Их разговор о разводе и ощущение недовольства со стороны Сэта подчеркивают, как кардинальные изменения в жизни Мэдди влияют на её отношения с семьей, демонстрируя разрыв между её стремлением к самостоятельности и обязанностями как матери.
Отдельная история, разворачивающаяся параллельно с основным сюжетом, касается загадочного исчезновения девушки в новогоднюю ночь. Эта линия придаёт повествованию дополнительную напряженность и мистику. Мать исчезнувшей девушки не может оправиться от потери и пытается найти объяснения происходящему, даже когда её окружение начинает все больше подозревать, что ее дочь сбежала с подругой. Параллели между Мэдди, ее собственными потерями и исканиями и историей пропавшей девушки создают резонирующее ощущение неразрешенных вопросов и страха, с которым сталкиваются обе женщины.
В конечном итоге, книга затрагивает темы поиска себя, взаимодействия с прошлым, отношений и семейных конфликтов. Мэдди осознает, что для достижения желаемой свободы ей нужно наладить отношения с собой и окружающими, при этом остается загадкой, чем закончится история с пропавшей девушкой.
