Аннотация
Книга начинается с захватывающего пролога, где парень и девушка на мотоцикле пытаются убежать от нечто ужасного. По пути к мосту происходит авария, в результате которой парень получает серьезные ранения. Человекообразное существо приближается к ним, угрожая девушке, и парень понимает, что единственный способ защитить ее - пойти на самопожертвование.
Действие переносится в небольшой город Инферно, где живут Том и Джесси. Они беспокоятся о будущем, о пагубном влиянии "Великой Жареной Пустоты". Том, учитель, остается без работы после сокращений в образовании. Вспоминая ученика, погибшего из-за кокаина, он чувствует себя разочарованным и беспомощным.
Отрывок также описывает повседневную жизнь семьи - их утренний ритуал, разговоры за столом и заботы о детях. Старшая дочь, Стиви, сталкивается с опасными ситуациями и трудностями, в то время как младший сын мечтает о девушке и лошади.
Сцена с шерифом Вэнсом и мексиканцами, Риком и Зарра, показывает напряженные отношения, страхи и конфликты, которые могут привести к насилию. Рик пытается втянуть шерифа в конфликт, но Зарра успокаивает ситуацию. В результате шериф предупреждает банду о последствиях их действий.
Сюжет также вовлекает сферу из космического корабля, которая вызывает странные явления у дочери Джесси, Стиви. Джесси и полковник Роудс пытаются разобраться в происходящем, вызывая доктора Мак-Нила. Стиви начинает вести себя неадекватно, ощупывая окружающие предметы.
В школе возникает конфликт между учителем и учениками Локеттом и Хурадо. Ситуация накаляется, и учитель теряет контроль над ситуацией. Попытки учителя разрешить конфликт не увенчиваются успехом, но он все же старается найти компромиссное решение.
Итак, книга рассказывает о горячих эмоциях, страхах, борьбе за выживание и поиском компромисса в сложных ситуациях. Все персонажи сталкиваются с проблемами, которые вынуждают их измениться и искать выход из сложных ситуаций.
