Аннотация
В книге, которая описана в отрывках, центральной фигурой является молодая девушка по имени Тэм. Она выросла в окружении военных и наемников: отец и дядя были наемниками, а мать передала ей истории о славных битвах и ужасных чудовищах. Это создало в Тэм сильное влечение к приключениям и неизведанным землям.
Тэм работает в трактире на месте под названием Рынок Чудовищ, где торгуют различными монстрами и существами. В этом необычном и опасном мире она встречает торговца, который предлагает ей присоединиться к банде, но Тэм лжет о том, что уже является членом "Крысиный салат". В трактире она также сталкивается со своим другом Ивняком, еще одним торговцем монстрами, и они обсуждают слухи о новой орде наемников, возглавляемой великаном по имени Бронтайд.
Во время ожидания прибытия наемников, Тэм присоединяется к толпе и переживает волнение от встречи с известным наемником Алкейном Тором, лидером банды "Гроза великанов". В ее жизни появляются новые знакомые, включая юного барда, который тоже интересуется наемниками. Этот Рынок Чудовищ, наполненный атмосферой торговли и опасности, является фоном для дальнейших событий, развивающихся вокруг Тэм.
Книга также углубляется в описание громила наемников и банд, которые сражаются на аренах. В частности, внимание уделяется банде "Сказ", известной своими опасными заданиями по охоте на великанов и борьбе с монстрами. Тэм, обладая обширными знаниями о бандах и их лидерах, делится этой информацией с незнакомым юношей, оставляя его в восторге и недоумении.
Конфликт между Тэм и ее отцом, Туком, становится центральным элементом сюжета. Тэм мечтает о карьере барда в хэдж-банде "Сказ", в то время как ее отец стремится защитить ее от опасной жизни наемника, считая их убийцами. В пылу ссоры Тук даже разбивает лютню Тэм, что символизирует попытку разрушить ее мечты. Независимо от этого, она решает уйти в поисках собственного пути.
Тэм погружается в новые приключения вместе с своей группой путешественников. Она встречает таких персонажей, как Родерик и Пенни, и участницами их путешествия становятся также шаман Брюн и другие странные и комические персонажи. Основной сценой этих событий становится путешествие группы на восток от Ардбурга, где они наслаждаются мелодиями и становятся свидетелями различных забавных и драматических моментов.
По мере того как группа наемников "Сказ" продолжает свои приключения, им предстоит столкнуться с ожившими мертвецами, гигантскими жабами и другими чудовищами. Эти сражения на арене становятся испытанием, заставляющим Тэм и ее товарищей задуматься о морали и истинных ценностях, о том, что они делают и кем хотят быть в этом жестоком мире.
В нарастающем конфликте между наемниками и загадочным некромантом, который воскрешает мертвецов для своих зловещих планов, Тэм осознает, что наемники все больше похожи на убийц, чем на героев, и серьезно задумывается о своих выборах.
Наконец, на фоне политических изменений в королевстве, связанных со смертью каскарского короля, изображены крупные общественные стройки и арены, где наемники, среди которых оказывается принц Утский, ведут борьбу с монстрами, вплетая в свои приключения элементы интриг и загадок, которые обостряют действия в сюжете. Тэм продолжает свой путь, оставляя за собой старую жизнь и стремясь к новым свершениям в этом опасном, но захватывающем мире наемников и чудовищ.
