Аннотация
В прологе романа читатель знакомится с герцогом де Валуа, персонажем, обладающим высоким социальным статусом и окруженным тайнами. В атмосфере полумрака библиотеки он ведет разговор с загадочной женщиной, скрытой за маской. Эта встреча наполнена напряжением, когда герцог показывает женщине странное предупреждение, намекающее на угрозу его жизни. Женщина, встревоженная его словами, предостерегает его о возможной опасности, связанной с таинственной фигуры "кровавой маски". Завершение сцены, когда герцог и женщина покидают библиотеку, не подозревая о слежке, устанавливает мрачный тон для всей истории и настраивает читателя на предчувствие беды.
Первая глава знакомит нас с главной героиней, Ариадной Легран, которая не интересуется светской жизнью и событиями, такими как балы, где царит атмосфера притворства и высокомерия. Ариадна чувствует, что её отвращение к таким мероприятиям позорит ее семью и вызывает разногласия с матерью. На балу она встречает свою подругу Изабеллу, с которой обсуждает огорчающую новость о помолвке герцога с молодой девушкой. Несмотря на свои чувства к герцогу, обреченному на брак, Ариадна ощущает, что его выбор делает её преданного мнению о семейных узах еще более невыносимым.
Во второй главе чувства Ариадны продолжают обостряться, и, испытывая дискомфорт среди светских людей, она уходит на балкон. Здесь она замечает двух мужчин в масках, которые ведут важный разговор. Одним из них оказывается мужчина, скрывающий лицо под маской волка, и это способствует созданию чувства мистики и опасности. Разговор, который Ариадна подслушивает, усиливает её внутренние тревоги о том, что празднование скрывает тёмные замыслы. Она чувствует необходимость выяснить, о чем идет речь, и её интуиция подсказывает ей, что бал может обернуться чем-то ужасным.
Ситуация достигает критической точки, когда на балу происходит трагедия — герцог де Валуа убит. Ариадна находит себя с окровавленной маской в руках, что становится уликой против неё. После убийства в библиотеке начинается паника, и Ариадна — движимая жаждой узнать правду, — оказывается втянутой в драматические события. Стража, прибывшая на место преступления, моментально подозревает её в убийстве, несмотря на её протесты о невиновности. Ариадна оказывается среди окружения, враждебного к ней, и вынуждена сражаться за свою свободу, сопровождая это осознанием, что ей предстоит столкнуться с непониманием и возмущением.
Постепенно ей становится ясно, что для того, чтобы доказать свою невиновность, ей необходимо углубиться в мир интриг и опасностей, в котором теперь ей приходится существовать. Чувство несправедливости, гнева и безысходности переполняют Ариадну; она понимает, что для выхода из сложившейся ситуации потребуется проявить решимость и храбрость. Учитывая обстоятельства, она должна будет принять рискованные шаги, попытавшись освободиться от незаслуженных обвинений и раскрыть правду о том, что произошло на этом зловещем балу.
