Кровь дракона

Книга начинается с описания короля Элларии Конрада, его утренних размышлений и личных привычек, связанных с его тайными ночными прогулками. Он, несмотря на королевские обязанности, находит время для уединения, используя секретные подземные ходы, известные только ему, чтобы исследовать леса и поля. Эти тайные маршруты, которые он начал использовать в детстве вместе с отцом, помогают ему чувствовать себя свободным, но одновременно он борется с внутренними конфликтами, особенно в отношении своей сестры Мирры. Он осознает, что не может взять ее с собой в свои ночные похождения, пряча от неё свои секреты. Воспоминания о беззаботных днях с отцом и о его утрате погружают Конрада в глубокую ностальгию и одиночество, в то время как его отношения с матерью и сестрой становятся все более отдаленными. В дальнейшем Конрад отправляется в путешествие из Элларии в Титро, где ему предстоит встретиться с принцессой Аэреллин, его будущей невестой. Путешествие наполнено моментами, когда он останавливается для ночлега в лесу и облачается в странный жёлто-чёрный костюм, который совершенно не соответствует его вкусу, ввиду требований традиций. Несмотря на неудобство, Конрад пытается создать видимость, что чувствует себя прекрасно в этом наряде, но его свита не скрывает удивления. По прибытию в Теон, столицу Титро, Конрад производит впечатление на короля Ноэля и королеву Викторию своей неукротимой манерой общения и наивными комментариями о дворце. Однако он также становится объектом насмешек со стороны детей королевской семьи, которые не могут удержаться от шепота о его странностях. Так, в беседе с принцем Натаниэлем Конрад неожиданно делится мнением о запрете магии в Элларии, что обостряет ситуацию, поскольку принцесса Аэреллин увлечена колдовством. Это создает дополнительное напряжение между ними. Аэреллин, находясь под бременем рутинных обязательств, начинает осознавать свою тоску и сожаление о том, что пропускает возможность приключений, с той мыслью, что её жизнь в будущем будет скучной. Во время обеда с Конрадом, который своим легкомысленным поведением не вызывает у неё особого восторга, она решает открыться и обсуждает свои мечты о магии. Конрад, оказавшийся более близким к ней, чем она предполагала, развивает с ней разговор о способах избежать свадьбы, что создаёт между ними некое доверие и единение. Тем временем их связь начинает укрепляться, и она становится надеждой для Аэреллин в её стремлении к магии. Она ждет, когда же проявится дракон, с которым у нее установилась особая связь, и обсуждая свои мечты с Конрадом, начинает верить в возможность сбежать в страну магии. Однако, их планы накладывают обязательства, и Аэреллин осознает трудности, которые могут возникнуть из-за предстоящей разлуки. Дальнейшее развитие сюжета включает в себя встречу совета королевства Эллария, где Конрад обсуждает возможность появления дракона в их землях. Реакция советников разнится: Лорд Велион считает драконов мифом, военный советник Тон Кердар связывает это с возможной политической манипуляцией, тогда как матушка Конрада предостерегает о потенциальной угрозе со стороны магов. Несмотря на свою недооценку дракона, Конрад понимает необходимость реагировать и предлагает компромиссный подход к этой ситуации, сохраняя уважение к местным законам. В дальнейшем обсуждении Конрад готовится к встрече с делегацией магов, пришедшей для поисков дракона. Он успокаивает свою сестру Мирру и готовит Аэреллин к этому событию. Как только маги прибывают, Аэреллин выражает свои опасения в отношении своего драконьего друга, что поднимает у Конрада моральные сложности и сомнения в его намерениях поддерживать охоту на мифического существа, что ведет к раскрытию их глубоких связей. В другом отрывке, Конрад встречается с Великим магом Зеданом. Их разговор углубляет конфликты, вскрывая различия в восприятии магии и отношения между персонажами. Зедан откровенно флиртует с Аэреллин, что вызывает у Конрада чувство бессилия перед влиянием Зедана на принцессу. В то же время обсуждаются дальнейшие преференции для магов, прибывших в Элларию, создавая напряжение и интриги, что предвещает дальнейшие конфликты и сложные отношения между всеми вовлечёнными сторонами. Таким образом, книга разворачивается на фоне конфликтов между желанием свободы и магии, преданностью долгам, а также внутренними и внешними борьбами, через которые проходят Конрад и Аэреллин. Их отношения и стремления становятся основными двигателями сюжета, заложенными на фоне политических интриг и магических тайн.