Аннотация
В книге повествуется о жизни в помещичьем доме князей Урусовых, где на фоне княжеского благополучия разворачиваются отношения между представителями разных социальных слоев. Главной героиней является Груша, крестьянка, воспитывавшаяся в барском доме и служившая компаньонкой княжне Татьяне Урусовой.
Сюжет открывается с приезда Татьяны и ее компаньонки Груши на Николаевский вокзал в Москве. Обе девушки возвращаются из столицы, где провели время у родных. Татьяна, обладая высокомерным характером, выражает недовольство тем, что их никто не встречает. Однако вскоре на помощь им приходит Андрей Прохорович Елагин, управляющий княжеским имением, который помогает девушкам с чемоданами. Затем они отправляются в Никольское, родовое поместье Урусовых.
В Никольском поместье Груша и Татьяна встречаются с членами семьи. Род Урусовых имеет древние корни и значительное богатство, владея множеством крепостных. Груша проявляет преданность Татьяне, хотя та относится к ней как к доверенному другу, не придавая особого значения ее чувствах. Конфликт между социальными статусами становится важной темой, когда богатство и привилегии встречаются с зависимостью и крепостным правом.
Далее действие переносится в имение Урусовых, где описывается обширность поместья с роскошными постройками, парком и оранжереей. Оранжерея, которую когда-то любила княгиня, теперь находится в запустении, и Груша находит там утешение, заботясь о растениях. Татьяна же не проявляет интереса к цветам.
В одной из глав происходит знакомство Груши с Андреем Елагиным, который начинает вызывать у девушки чувства. Их случайные встречи, когда он помогает ей на лошади или в деле с поломанной коляской, открывают им взаимную симпатию, но не ведут к открытым заявлением о чувствах на этом этапе.
На званом вечере, куда Груша приехала с опозданием, она сталкивается с недовольством Татьяны, но затем поражает всех своей красотой и талантливым исполнением романсов. Один из тех, кто наблюдает за ней, - князь Константин, брат Татьяны, который мучается от чувства влюбленности к Груше и осознает, что она не просто крепостная, а человек с собственной историей и чувствами.
Тем не менее, Татьяна, уверенная в своем положении, поощряет продажу Груши, не понимая, что именно эта крепостная занимает особое место в ее брате, Константине. В разговоре с братом она настаивает на том, чтобы он не питал иллюзий, утверждая, что Груша ничем не отличается от других слуг. Однако Константин, понимая, что у него к ней есть чувства, затягивает с окончательным решением.
На утро, когда Груша завтракала на кухне с другими слугами, она чувствовала себя изолированной от мнимого «класса» господ. Тем не менее, вновь встретившись с Константином в оранжерее, она испытывает страх и надежду, когда он предлагает помощь, намекая на его восхищение.
С развитием событий возникает сложность в отношениях между главными героями. Груша пытается скрыть свои чувства к Андрею из-за страха, что они искренние и неуместные, тогда как Андрей, как управляющий имением, ощущает свою недоступность для любви с крепостной. Провокация со стороны Татьяны и постоянное давление обстоятельств ведут к тому, что Груша и ее чувства к Андрею становятся источником конфликта.
Таким образом, в книге описывается борьба за социальные преграды, конфликт классов и индивидуальные человеческие чувства, где нежность, страх и непонимание переплетаются в жизнь героев, заставляя их пересматривать свои ценности и приоритеты.
