Аннотация
Произведение начинается с встречи двух ключевых персонажей: президента и Старика — опытного агента спецслужб. Эта встреча состоит в требовании президента вернуть некое важное для него вещественное. Старик, однако, отказывается это сделать, объясняя свою позицию тем, что "еще не время". Эта фраза подчеркивает сложность ситуации и возможные внутренние конфликты, связанные с долгосрочными планами и стратегиями, которые тщательно продумываются в мире спецслужб.
Вспоминая о своих прошлых годах, Старик рассказывает о том, как его вызвали к Первому — главе государства — десять лет назад, и о своей службе в отделе материально-технического обеспечения Федеральной Службы. Он делает акцент на том, что его карьера в спецслужбах началась в университете, где он работал заместителем начальника отдела кадров. В этом контексте Старик пытается проанализировать проблему "неформалов" — молодежи, представленную движением хиппи, с которыми власти ведут жестокую борьбу.
Обладая опытом и проницательностью, Старик понимает, что нужно действовать не только от имени репрессий, но и работать с молодежной активностью, используя их потенциал для достижения своих целей. Он наблюдает за Андреем Петровым — студентом, который, до поступления в университет, имел опыт службы в воздушно-десантной дивизии и проявлял активную антисоветскую позицию. Старик считает, что именно Петров может стать ключевой фигурой в его плане по компрометации хиппи.
Главным героем повествования становится Андрей Петров. Он приходит в Парк Горького, чтобы встретиться с Машей, девушкой, с которой у него сложились романтические отношения. Однако, когда он находит ее, она резко отказывается с ним видеться и обвиняет его в предательстве. Это предательство вызывает у Андрея смятение; он пытается выяснить причины ее поведения, но безуспешно.
В ходе разворачивающихся событий Андрей сталкивается с группой хиппи, из которых его друг Юра недавно вышел, утверждая, что уголовное преследование за наркотики прекратилось. Озадаченный этой ситуацией, Петров обращается к своему начальнику Николая Николаевича, чтобы получить разъяснения, но сталкивается с отговорками и предостережениями не вмешиваться в дела, касающиеся "хиппи".
Вливаясь в жизнь молодежи и пытаясь спасти Машу от последствий ареста, Андрей сталкивается с очередным отказом. Совершенно разочарованный, он решает, что будет действовать более решительно. Узнав о запланированной демонстрации хиппи, он и его соратники, включая дружинников, вмешиваются и помогают полиции задержать участников акции. Эта операция, хотя и морально противоречивая, приносит Андрею карьерный рост — его повышают до подполковника и назначают на более высокую должность.
Несмотря на успех в работе, личная жизнь Андрея продолжает оставаться источником бед и неразрешенных конфликтов. Он так и не может помириться с Машей, что оставляет его в состоянии эмоционального напряжения. В конце этого отрывка Андрей оказывается в опасной ситуации, когда пытается спасти незнакомого мужчину от нападения. Эти мгновения, полные риска, открывают перед ним новые горизонты и ставят под вопрос его взгляды на жизнь и выборы, которые он делает.
Таким образом, в произведении исследуются темы конфликтов поколений, манипуляции и политической борьбы, а превращение личной жизни в поле для противостояний служит отражением более широких социальных и политических процессов. Старик, действуя тихо и осторожно, задумывается о своих действиях и их последствиях для страны и для себя, в то время как Андрей, движимый страстью и идеализмом, сталкивается с жестокой реальностью, что в итоге приведет к сложным решениям в его жизни.
